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Bluette impériale...

1. L'intrigue
2. Octave
3. L'effet Gladiator
4. A propos de quelques personnages
5. Une minisérie ABC
6. Fiche technique et scénario

Sur cette page :

7. Chronologie

83-50 - 49 - 48 - 47 - 46 - 45 - 44 - 43

De gauche à droite : la biographie d'Octave-Auguste par Pierre Cosme (Auguste, Perrin, 2005), le roman d'Allan Massie (Auguste. Mémoires d'un Empereur, Flammarion, 1986), et la bio écrite par un helléniste, François Chamoux (Marc Antoine, dernier prince de l'Orient grec, Arthaud, 1986) avec en couverture un très beau buste d'Antoine en basalte [Ashmolean Museum, Oxford - coll. particulière]

— Consuls : C. Claudius Marcellus II, L. Cornelius Lentulus Crux. César dictateur I
[en septembre, Octave a 14 ans]

• (7 janvier) [calendrier julien : 12 décembre 50 ou 20 novembre 50] Adoption du sénatus-consulte ultime. Le consul Lentulus expulse Antoine du Sénat. En compagnie de Q. Cassius et de C. Scribonius Curio, le tribun Antoine quitte Rome nuitamment pour courrir se réfugier auprès de son protecteur César, à Ravenne en Cisalpine (c'est le sujet du second épisode de Rome (HBO)).
• (nuit 11-12 janvier) [calendrier julien : nuit 16-17 décembre 50 ou nuit 24-25 novembre 50] César franchit le Rubicon. Début de la deuxième guerre civile qui va opposer César à Pompée.
• (25 février) [calendrier julien : 28 janvier ou 6 janvier] Pompée à Brundisium (c'est de sujet du roman de Steven Saylor, Rubicon).
• (9 mars) [calendrier julien : 4 février ou 18 janvier] César à Brundisium, avec six légions. Pompée s'enfuit à Dyrrachium, en Grèce.
• (6 avril) [calendrier julien : 8 mars ou 15 février] César part pour l'Espagne.
• (19 avril) [calendrier julien : 21 mars ou 28 février] César se heurte d'abord à la résistance de Marseille (2), fortement armée mais se déclarant «neutre» (épisode très superficiellement évoqué en flash-back dans Honoré de Marseille, de Maurice Régamey (1956), avec Fernandel; c'est aussi de sujet du roman de Steven Saylor, Le Rocher du Sacrifice).

— Consuls : C. Julius Cæsar II, P. Servilius Vatia Isauricus
[en septembre, Octave a 15 ans] César fait entrer Octave dans le collège des pontifes.
En Orient, César poursuit Pompée, qu'il vainc à Pharsale (9 août) [calendrier julien : 29 ou 7 juin]. Son collègue, le consul Servilus Vatia lui décerne le titre de dictateur et, à son bras-droit Marc Antoine, demeuré à Rome, celui de magister equitum («maître de cavalerie») qui en est le corollaire.

• (2 octobre) [calendrier julien : 19 août ou 28 juillet] César débarque à Alexandrie. Son idylle avec Cléopâtre. Guerre d'Alexandrie, César assiégé. Cette guerre s'achèvera le 27 mars 47 [calendrier julien : 6 février 47 ou 15 janvier 47].

— Consuls : Q. Fusius Calvus, P. Vatinius. César dictateur II, M. Antoine maître de cavalerie
[en septembre, Octave a 16 ans] Octave prend la toge virile.

• (28 juin) [calendrier julien : 9 mai ou 17 avril] César quitte l'Egypte pour la Syrie.
• (2 août) [calendrier julien : 12 juin ou 21 mai] César vainc Pharnace à Zéla (Veni, Vidi, Vici).
• (29 août) [calendrier julien : 9 juillet ou 17 juin] En Egypte : naissance de Césarion, selon Plutarque.
• (26 septembre) [calendrier julien : 2 août ou 11 juillet] Débarqué à Tarente, César rentre en Italie. En Campanie, il réprime la mutinerie des IXe et Xe légions demeurées stationnées.
• (25 décembre) [calendrier julien : 31 octobre ou 9 octobre] César repart pour l'Afrique du Nord avec ses légions.

— Consuls : C. Iulius Cæsar III, M. Æmilius Lepidus
[en septembre, Octave a 17 ans]
Troisième consulat de César. César obtient la dictature pour dix ans. Campagnes en Afrique (Thapsus) en 46, et en Espagne en 46-45 (Munda).

• (mars-avril) Cicéron rédige le Brutus.
• (mi-avril) Cicéron rédige les Paradoxes des stoïciens.
• (6 avril) [calendrier julien : 6-7 février] Victoire de César sur les Pompéiens et leur allié Juba Ier à Thapsus : création de l'Africa Nova.
• (12 avril) [calendrier julien : nuit 12-13 ou 13-14 février] Suite à la défaite des Pompéiens à Thapsus, Caton se suicide à Utique.
  Cicéron rédige l'Eloge de Caton.
• (été) Cicéron rédige l'Orator, puis le De optimo genere oratorum; Partitiones oratoriæ.
• (31 août ?) [calendrier julien : fin juin] A Rome, le Sénat a voté à César quarante jours d'actions de grâces, l'a nommé dictateur pour 10 ans et préfet des mœurs (équivalent de censeur) pour 3 ans. César célèbre quatre triomphes d'affilée : ex Gallia, ex Ægypto, ex Ponto et ex Africa de rege Juba. Octave qui, malade, n'avait pas pu accompagner son grand-oncle à la guerre d'Afrique, reçoit néanmoins des décorations militaires. Il intercède en faveur du frère de son ami Agrippa, qui a été fait prisonnier avec les Pompéiens.
• (début septembre) Cicéron rédige le Pro Marcello.
• (23 septembre-3 octobre) Jeux de la Victoire de César.
• (octobre) Cicéron divorce de Tullia. Cicéron rédige le Pro Ligario.
• (début novembre) César part pour l'Espagne.
• (début décembre) César est à Obullo, à la frontière méridionale de l'Espagne Citérieure.

— Consuls : C. Iulius Cæsar IV (seul), puis dictateur III avec M. Lepidus comme maître de cavalerie;
puis, pendant trois mois, les consuls : Q. Fabius Maximus (qui décède inopinément et est remplacé par C. Caninius Rebilus) et C. Trebonius
[en septembre, Octave a 18 ans]
Quatrième consulat de César. Celui-ci va accomplir de vastes réformes politiques, législatives, administratives et sociales, notamment en diminuant l'influence du Sénat en multipliant le nombre des sénateurs et celui des magistratures. Il fait œuvre d'urbaniste à Rome, ordonne la distribution gratuite de blé aux pauvres, proclame la diminution des dettes, accorde des terres aux nécessiteux et pousse à la fondation de colonies pour ses vétérans.
Littérature latine : Mort de Nigidius Figulus, mage. Virgile commence à se faire connaître. Naissance de Properce. César, ou plutôt un de ses secrétaires, rédige la Guerre civile et l'Anticaton.

• (1er janvier) Introduction du calendrier Julien, plus logique, basé sur les calculs de l'astronome Sosigène d'Alexandrie.
• (janvier) Naissance d'un fils de Tullia et de Dolabella.
  Cicéron rédige l'Hortensius.
• (mi-février) Mort de Tullia. Cicéron à Astura.
• (7-11 mars) Cicéron rédige la Consolation.
• (17 mars) La bataille de Munda met fin à la guerre civile. Mort de Cneius Pompée, fils du grand Pompée. Son frère Sextus Pompée continue la guerre, principalement sur mer.
• (mai) Cicéron rédige les Académiques (Premières et Secondes).
• (juin-août) A peine remis d'une grave maladie, Octave en qualité de contubernalis (officier d'état-major) rejoint son grand-oncle César en Espagne, où il arrive au terme d'un voyage mouvementé - réchappant notamment à un naufrage et à une embuscade militaire (3).
  A Carthagène, Octave plaide la cause des Sagontins à la demande de ceux-ci (NICOLAS DE DAMAS, Aug., XII).
• (juillet) Cicéron rédige le De finibus.
• (25 juillet) [calendrier julien : 25-26 mai] Retour de César à Rome.
  Cléopâtre vient à Rome, visiter César.
  Des lois fixent le nombre des préteurs à 14 et celui des questeurs à 40.
• (août) Cicéron rédige les Tusculanes.
• (fin août) Cicéron rédige le De natura deorum.
• (septembre) Cicéron rédige l'Eloge de Porcia. Traduction du Timée.
• (13 septembre) Dans sa villa de Labicum, César rédige une ultime mouture de son testament où il déclare adopter Octave et lui laisser les trois quarts de ses biens (SUÉT., Cés., LXXXIII). Selon Appien, le dictateur aurait même songé à faire de son petit-neveu son maître de la cavalerie (4), à l'expiration du mandat de Lépide (APPIEN, G. civ., III, 9).
• (Ides de septembre) Octave, fils adoptif de César, part comme questeur pour Apollonia en Dalmatie, afin de superviser les préparatifs de la guerre contre les Parthes.
• (octobre) Cinquième triomphe de César «sur l'Espagne»; honneurs du Sénat. Les Romains jugent indécent la célébration de cette victoire remportée sur d'autres Romains (jamais Marius ou Sylla ne s'étaient permis ce genre d'impair).
• (novembre) Cicéron plaide au procès de Déjotarus.
• (19 décembre) Visite de César à Cicéron, à Cumes.

— Consuls : C. Iulius Cæsar V (remplacé par Corn. Dolabella)), M. Antonius
[en septembre, Octave a 19 ans]
Cinquième consulat de César (renouvelable chaque année), qui a Marc Antoine pour collègue. La dictature qu'il avait obtenue pour dix ans (en 46) devient à vie, avec Lépide pour maître de cavalerie (magister equitum). Il obtient encore la puissance tribunicienne, laquelle n'avait jamais été accordée à un patricien.
César fait creuser le port d'Ostie, et décrète la reconstruction de Corinthe et de Carthage. Colonies à Véies, Aufidène, Calatie, Lanuvium, Forum Julia, Pietas Julia et Julia Hispella.
César nomme d'avance les magistrats des années suivantes. Les préteurs sont portés au nombre de 16.

• (janvier) Les tribuns de la plèbe C. Epidius Marullus et L. Cæsitius Flavus arrachent le diadème royal dont un inconnu a paré la statue d'or de César aux Rostres.
• (26 janvier) Après les Féries Latines, César est salué comme «roi» par des gens dans la foule : «Je m'appelle César et non pas Rex.»
• (15 février) Pendant les Lupercales, Antoine offre le diadème à César, mais toujours prudent le dictateur repousse l'insigne royal.
• (avant le 15 mars) Cicéron rédige le Cato Maior; De diuinatione.
• (15 mars) [Ides de mars] Vingt-trois conjurés assassinent César sous le portique du Théâtre de Pompée, où se réunissait provisoirement le Sénat. (Trois jours avant son départ pour la guerre contre les Parthes, prévu pour le 18.)
• (16 mars) Cornelius Dolabella prend le consulat.
• (17 mars) Le Sénat se réunit dans le temple de Tellus. Il amnistie les meurtriers du dictateur et, en même temps, ratifie les décisions de César.
• (19 ou 20 mars) Lecture publique du testament de César désignant Octave pour son fils adoptif et héritier. Funérailles de César.
• (après le 15 mars) Cicéron rédige le De fato.
  Cléopâtre (22 ans), qui vit à Rome depuis un peu moins déjà, installée par César dans une de ses villas du Janicule, décide de rentrer en Egypte. Selon une source, elle accouche de Césarion sur le chemin du retour, en Grèce ou à Alexandrie (20 avril). La nouvelle arrive à Rome avant le 11 mai (mais d'autres sources font naître Césarion quatre ans plus tôt, en Egypte, du vivant de César).
  Mort de Ptolémée XIV. Ptolémée XV Césarion corégent de Cléopâtre.
  Intrigues de Marc Antoine pour venger César.
• (20-27 mars) Octave, qui se trouve toujours à Apollonia - où il est arrivé six mois plus tôt - reçoit une lettre de sa mère Atia, lui annonçant la mort de son grand-oncle César, et l'invitant à rentrer à Rome toutes affaires cessantes.
• (fin mars) Octave embarque pour Brundisium, mais étant dans l'ignorance des sentiments des nombreuses troupes qui y sont stationnées, il se fait débarquer à Lupiæ (act. Lecce) (10 avril), d'où il remonte vers Rome.
• (11 avril) Marcus Brutus et Cassius, préteurs pour l'année, sont tenus de résider à Rome. Marc Antoine leur obtient une dérogation et leur permet d'aller résider dans le Latium.
  Un autre meurtrier, Decimus Brutus, est déjà parti pour la Cisalpine début avril, occuper la fonction pour laquelle César l'avait désigné. Il a sous ses ordres à Modène, deux légions.
  (mi-avril) Marc Antoine propose au Sénat d'abolir la dictature - et sa corollaire, la charge de «maître de la cavalerie» (Lépide).
• (18 avril) Le consul Marc Antoine obtient pour lui-même le proconsulat de Macédoine (6 légions) et pour son collègue Dolabella, la Syrie.
  Par la même occasion il rafle de trésor de guerre de César, 700.000 sesterces destinés à la campagne contre les Parthes conservés sur le Capitole, dans le temple d'Ops. Plus tard Octave les lui réclamera, en vain (18 mai, infra).
• (18 avril) Octave arrive à Naples. Il rencontre les richissimes Caius Oppius et Lucius Cornelius Balbus, partisans de César.
• (21 avril) Octave rencontre son beau-père L. Marcius Philippus, qui lui recommande la prudence.
  A Cumes il a une entrevue avec Cicéron, que lui ont ménagé Oppius et Balbus. Dans sa correspondance, Cicéron estime avoir affaire à un homme déterminé, mais qu'il pense pouvoir manipuler.
  Octave visite Hirtius et Pansa, deux anciens légats de son père adoptif, désignés consuls pour l'année suivante.
  A Terracine il apprend que Brutus et Cassius se sont éloignés de Rome - mais aussi que Sextus Pompée a été rappelé d'exil...
• (25 avril) Riche du trésor de guerre de César, Marc Antoine se rend en Campanie, recruter des vétérans.
  (fin avril, début mai) Le consul Dolabella réprime des émeutes à Rome. Octave arrive à Rome.
• (8 ou 9 mai) Entouré d'Agrippa et de quelques amis, Octave accepte officiellement l'héritage de César devant le préteur Caius Antonius (frère de Marc Antoine) - prescription légale.
• (11 mai) Avec l'autorisation de Lucius Antonius (autre frère de Marc Antoine) Octave revendique solennellement au Forum l'héritage de César, en vue de l'exécution des promesses testamentaires du défunt.
• (18 mai) Octave est reçu par Marc Antoine au Champ de Mars, dans les Jardins de Pompée. Comprenant que l'argent était le nerf de cette campagne de séduction populiste, celui-ci refuse de restituer au légitime héritier les fonds dont il s'est approprié.
  C. Octavius Thurinus endosse le patronyme de son père adoptif et devient C. Julius Cæsar Octavianus, d'un plus grand poids médiatique.
• (8 juin) Entrevue à Antium de Cicéron, Brutus, Cassius, etc.
  Cicéron rédige le Lælius.
  Cicéron rédige le De gloria (achevé le 3 juillet).
• (début juillet) Grâce à l'aide financière de son beau-père L. Marcius Philippus, de C. Claudius Marcellus son beau-frère, de Rabirius Postumus, de ses petits-cousins Q. Pedius et L. Pinarius, et surtout des banquiers Oppius et Balbus, Octave (ou Octavien, donc) commence à procéder aux distributions promises aux peuples, aux soldats et aux vétérans - sans dissimuler que, par la faute d'Antoine - il est obligé de vendre ses propres biens pour honorer les promesses de son «père» César.
• (20-30 juillet) Octave organise des Jeux de la Victoire de César. Dans le ciel apparaît une comète, l'astre de César (sidus Iulium), désormais considéré comme devenu un dieu.
• (21 juillet) Cicéron s'embarque pour la Grèce. En mer, il compose les Topiques.
• (28 juillet) Cicéron fait escale à Reggio de Calabre.
• (17 août) Sur le chemin du retour pour Rome, Cicéron s'arrête à Velia, où il voit Brutus.
• (mi-août) Les «libérateurs» inquiets quittent l'Italie : Cassius se rend en Syrie et Marcus Brutus en Macédoine.
• (21 août) Cicéron à Tusculum.
• (31 août) Cicéron rentre à Rome.
• (fin août) Marc Antoine s'oppose à la candidature d'Octave au tribunat de la plèbe.
• (2 septembre) Première Philippique de Cicéron contre Marc Antoine.
• (19 septembre) Réponse d'Antoine.
• (9 octobre) Cicéron quitte Rome. Il écrit la Deuxième Philippique.
  En Campanie, il rédige le De officiis.
• (vers le 10 octobre) Octave et Agrippa se rendent à leur tour en Campanie, pour y recruter des vétérans. En même temps ils dépêchent des émissaires, avec des fonds, à la rencontre des légions césariennes qui devaient participer à l'expédition contre les Parthes, et qui rentrent de Macédoine.
  Marc Antoine est hué par ses troupes, et doit recourir à la décimation pour rétablir la discipline.
• (1er novembre) Cicéron reçoit une lettre d'Octave (Octavianus) sollicitant une entrevue. Pour contrer Marc Antoine, l'ancien ennemi de César est prêt à s'allier au «fils» de ce dernier. Cicéron conseille à Octave d'amener ses vétérans à Rome, au mépris de cette légalité dans laquelle l'avocat s'était toujours vertueusement drapé !
• (du 2 au 11 novembre) Cicéron voyage : Pouzzoles, Sinuessa, Aquinum, Arpinum.
• (9 ou 10 novembre) Par la via Appia, Octave revient à Rome avec son armée de 3.000 hommes recrutés dans la région de Calatia et de Casilinum. Ils cachent des poignards sous leur tunique et serrent dans leur escarcelle plus de deux années de solde, payée d'avance grâce aux généreux bailleurs de fonds d'Octave. Ce faisant, Octave est passible de haute trahison, car il a levé une milice privée sans l'accord du Sénat.
  Toutefois, Marc Antoine marchant sur Rome avec ses propres vétérans campaniens, ceux d'Octave ne sont pas très enthousiastes à l'idée d'un combat à leurs yeux fratricide. Aussi Octave déplace-t-il ses troupes vers Arretium. Il espère compléter ses effectifs en recrutant en Etrurie et dans la région de Ravenne, où son ami Mécène (Caius Mæcenas) compte une clientèle importante. Il y est rejoint par la I Martialis et la IV Macedonica avec quarante éléphants de guerre, qui arrivent de Brundisium.
• (28 novembre) Le consul convoque de nuit les sénateurs, sur le Capitole. Ceux-ci consentent à destituer Brutus et Cassius, censés administrer la Crète et la Cyrénaïque, mais qui ont débauché les quatre légions d'Alexandrie et menacent la Syrie (sept légions ex pompéiennes) que le consul en charge, Dolabella, par la loi du 2 juin, s'est vu attribuer comme proconsulat.
• (9 décembre) Cicéron est à Rome.
• (20 décembre) Les tribuns de la plèbe hostiles à Marc Antoine convoquent le Sénat. Une lettre de Decimus Brutus annonce qu'il maintiendra la Gaule Cisalpine sous l'autorité du Sénat.
  (La Gaule cisalpine entre les mains de la faction sénatoriale signifie que Marc Antoine est, en Italie, coupé de ses lignes arrières - ses amis L. Munatius Plancus (Gaule chevelue), Lépide (Gaule transalpine) et Asinius Pollion (Espagne).)
  Cicéron prononce sa Troisième Philippique au Sénat et sa Quatrième Philippique à l'assemblée du peuple.
• (31 décembre) Le mandat de consul de Marc Antoine est venu à expiration... mais Decimus Brutus continue à refuser de lui libérer son proconsulat de Gaule cisalpine.

— Consuls : Caius Vibius Pansa, Aulus Hirtius
remplacés le 19 août par C. Julius Cæsar Octavianus et Q. Pedius
[en septembre, Octave a 20 ans]
De Syrie, Cassius menace Cléopâtre.
Naissance d'Ovide. En Judée, mort d'Antipater.

• (1er janvier) Cicéron et la première forme de la Cinquième Philippique.
• (3 janvier) Grâce à Cicéron, Octave obtient le mandat de propréteur.
• (4 janvier) Le Sénat envoie une ambassade à Antoine, pour le sommer de quitter la Cisalpine. Parmi cette délégation : Lucius Marcius Philippus, beau-père (5) et ardent partisan d'Octave. Marc Antoine se déclare loyal au Sénat, mais exige en compensation de la Cisalpine le proconsulat de la Gaule chevelue et... des six légions qui s'y trouvent.
• (7 janvier) Octave inaugure son imperium de propréteur.
• (3 février) Cicéron prononce la Huitième Philippique.
• (4 février (?)) Cicéron prononce la Neuvième Philippique.
• (15 février (?)) Cicéron prononce la Dixième Philippique.
• (8 mars (?)) Cicéron prononce la Onzième Philippique.
• (10 mars (?) Cicéron prononce la Douzième Philippique.
  En vain Marc Antoine envoie en médiateurs au Sénat L. Munatius Plancus et Lépide. Et tout aussi vainement prêche-t-il l'union de tous les césariens, y compris Octave.
• (20 mars) Cicéron prononce la Treizième Philippique. La plus violente.
• (14 avril) Première bataille devant Mutina (Modène) : Marc Antoine y assiège Decimus Brutus.
• (16 avril) Première salutation impériale d'Octave.
• (21 avril) Cicéron prononce la Quatorzième Philippique.
• (25 ou 26 avril) Marc Antoine est vaincu devant Mutina (Modène) par les deux consuls, Hirtius et Pansa (lesquels toutefois sont tués dans la bataille) et le propréteur Octave. Anciens légats de César en Gaule, Hirtius et Pansa n'étaient pas trop heureux de combattre leur ancien camarade et marchèrent au combat avec des pieds de plomb. La «légende noire» d'Octave insinue d'ailleurs que celui-ci se serait arrangé pour qu'ils ne survécussent point à leurs blessures... les consuls morts, la route du consulat lui était ouverte.
  (Selon Appien, Pansa, sur son lit de mort, conseilla à Octave de rallier le parti l'Antoine.)
• (26 et 27 avril) A l'instigation de Cicéron (les Philippiques) et au vu des rapports envoyés par Octave et Pansa, Antoine est déclaré ennemi public. Decimus Brutus reçoit les honneurs du triomphe et le commandement des légions d'Italie.
  Et Marcus Brutus et Cassius se voient confirmés par le Sénat dans le commandement des provinces dont ils se sont emparés : Macédoine-Illyrie-Achaïe pour Brutus, Syrie pour Cassius (qui doit en découdre avec le proconsul antonien Dolabella, lequel avait fait assassiner le proconsul Trebonius, un des assassins de César, qui occupait sa place).
  Sextus Pompeius - le fils cadet de Pompée - qui depuis Munda s'était réfugié en Espagne ultérieure où il résistait encore aux césariens, obtient du Sénat le titre de préfet de la flotte.
• (3 mai) Le préteur P. Ventidius Bassus rejoint Marc Antoine à Vada Sabatia, à l'ouest de Gênes, avec trois légions. (Il aurait hésité à rejoindre Octave.)
  Partout où il passe, Marc Antoine recrute... même des esclaves.
• (29 mai) Voyant que la balance des force penche en faveur d'Antoine, Lépide - en dépit des injonctions du Sénat - se joint à ce dernier à Fréjus.
• (fin juillet) Les deux consuls ayant été tués à Modène, Octave réclame le consulat.
• (19 août) Octave élu consul, avec Q. Pedius pour collègue. Antoine doit désormais composer avec lui.
  L. Munatius Plancus et les légions de la Gaule chevelue, ainsi qu'Asinius Pollion et les deux légions d'Espagne ultérieure se rallient à Marc Antoine.
• (27 novembre) Rencontre à Bologne d'Antoine, Lépide et Octave : formation du Second triumvirat (6) (la Lex Titia, ainsi nommée d'après le tribun de la plèbe Publius Titius, créant pour la circonstance et pour cinq ans les «triumvirs à pouvoirs constituants»). Cicéron est à Tusculum. Les trois associés établissent des listes de proscriptions. Début de la troisième guerre civile (7) : Octave et Antoine contre Brutus et Cassius.
• (7 décembre) Exécution de Cicéron, dont Antoine avait mis le nom en bonne place sur la liste des proscriptions. Fulvia mutilera son cadavre.