LEXIQUE DES PERSONNAGES

Chez les Romains, le fils aîné portait normalement les mêmes tria nomina que son père, et les filles n'avaient pour prénom que les nomen et cognomen de leur père, mis au féminin. Les fréquentes adoptions interféraient, de même que les titulatures impériales recomposaient ad libido les noms officiels. Le cas d'Auguste est emblématique : il est C. Octavius Thurinus jusqu'à son adoption par Jules César; il devient alors C. Julius Cæsar Octavianus; puis, Antoine une fois liquidé, en tant qu'Imperator suprême : Cæsar Augustus (à partir de -27). Les noms d'Octave, Octavien et Auguste correspondent donc à des périodes bien précises de sa vie. Pour les profanes, nous parlons volontiers d'Octave-Auguste, afin de relier les différentes périodes de la vie de celui qui fut une seule et même personne.
Par ailleurs, le choix des historiens qui veulent faire court, est passablement arbitraire. Tibère et Claude portaient exactement le même nom : Tiberius Claudius Nero. L'usage a prévalu que Tibère soit connu sous son prænomen et Claude d'après son nomen. De leur neveux Drusus III et Nero, les fils de Germanicus, l'Histoire décantera les différents cognomen de la famille, qui étaient peut-être entre-temps devenu des prénoms : Drusus Julius Cæsar et Nero Julius Cæsar. Mais lorsque Tacite parle de leur frère cadet Caligula (C. Julius Cæsar Germanicus Caligula), il le nomme toujours «Caius», ou «Caius Cæsar», jamais «Caligula» (ce sont les modernes qui le nomment ainsi).
Comment les Romains, dans la vie de tous les jours, se nommaient-ils entre eux - eux qui n'avaient, à tout casser, qu'une vingtaine de prénoms disponibles ? Dans ses Mémoires d'Hadrien, Marguerite Yourcenar a préféré éluder le problème en renonçant aux dialogues. Plus pragmatique, Colleen McCullough a fait de choix de couramment désigner ses personnages par leur nomen et cognomen, mais de les interpeller par le prænomen et le nomen. Ainsi, de Caius Julius Cæsar, évoquera-t-elle les actes de «Julius Cæsar», mais ses interlocuteurs s'adresseront à lui comme à «Caius Julius».

Dans cette saga télévisuelle il y a deux Néron, deux Octavia, deux Drusus (et même trois Drusus, deux Antonia... si l'on s'en réfère au tableau généalogique qui est à la fin du roman, NRF 1964) etc. Un petit lexique s'imposait. Toutefois, nous n'avons rien changé à la formulation de Robert Graves : Agrippina pour Agrippine l'Aînée et Agrippinilla [diminutif] pour Agrippine la Jeune, quoique cette dernière - la mère du fameux Néron de Quo Vadis ? - soit, pour le public français, la plus célèbre des deux, notamment du fait de la tragédie de Racine). Nous avons également tenu à préciser leur ordre de grandeur matrimonial ou impérial (troisième épouse de... quatrième empereur...), car on ne s'ennuyait guère dans le panier de crabes des Julio-Claudiens.

AELIA (Liane Aukin) - Sœur adoptive de Séjan, Ælia fut la deuxième femme de Claude dont elle a divorcé. Elle échappa à la purge qui suivit le renversement de son demi-frère, exécuté avec toute sa famille. Eh oui : toute la famille ! On n'est jamais trop prudent, les Méditerranéens sont des sanguins, portés sur la vendetta, non ?

MARCUS AGRIPPA (M. Vipsanius Agrippa : ca. 63 - 12 av. n.E.) (John Paul) - Général, amiral, ami et gendre d'Auguste : son compagnon de route, son alter ego. Il le soutint dans la guerre de Pérouse, défit la flotte de Sextus Pompée, triompha d'Antoine à Actium, guerroya en Orient et en Espagne où il soumit notamment les Cantabres. Agé de 41 ans, il épouse JULIA, fille d'Auguste, qui lui donne deux fils : GAIUS et LUCIUS, les «Princes de la Jeunesse», deux filles Julilla et AGRIPPINA, puis un dernier fils posthume AGRIPPA POSTUMUS.
Marcus Agrippa fut empoisonné par LIVIA qui craignait qu'il soit nommé empereur à la place de son fils Tibère. Adoptés par Auguste, ses fils Gaius et Lucius périrent également dans des circonstances tragiques et mystérieuses... quant à son fils posthume, il fut exilé, puis assassiné.

AGRIPPINA (Agrippine l'Aînée : ca. 14 av. n.E. - 33 de n.E.) (Fiona Walker) - Fille de M. AGRIPPA et de JULIA (la fille d'Auguste). Epouse de GERMANICUS, qu'elle accompagne aux armées, en Germanie, et connait la révolte des légions du Rhin. Mère de NÉRON, DRUSUS (III), CAIUS CALIGULA, DRUSILLA, AGRIPPINILLA (Agrippine la Jeune) et JULIA.
Elle reprocha à Tibère la mort de son époux Germanicus et, en 29, fut finalement bannie sur l'île déserte de Pandataria - la même où sera plus tard reléguée sa fille AGRIPPINILLA -, où elle se laissa mourir de faim.

AGRIPPINILLA (Julia Agrippina Minor [Agrippine la Jeune] : Cologne, 6 novembre 15 - 58 de n.E.) (Barbara Young) - Fille de GERMANICUS et d'AGRIPPINA L'AÎNÉE, et sœur de CALIGULA. Impliquée avec sa sœur JULIA LIVILLA dans un complot contre son empereur de frère, elle fut sur son ordre bannie sur la même île déserte que sa mère, l'île de Pandataria.
Rappelée par Claude en 49, elle en devint la quatrième épouse. Agrippin(ill)a empoisonna ce dernier pour assurer le trône impérial à son fils Néron.
Devenu le cinquième empereur de Rome, Néron la fera plus tard assassiner. C'est elle la fameuse Agrippine, bien connue du public français depuis Britannicus, la tragédie de Racine.
(Pour distinguer deux homonymes susceptible de confusion, Robert Graves nomme Agrippina Agrippine l'Aînée et, donc, Agrippine la Jeune Agrippinilla [diminutif].)

MARC ANTOINE (M. Antonius : 14 janvier 83 (1) - 1er août 30 av. n.E.) - Second mari d'OCTAVIA L'AÎNÉE. S'est suicidé en compagnie de Cléopâtre, reine d'Egypte, en -30.
(A propos de Marc Antoine, on se reportera également à la notice du site associé des «Empereurs romains». Chronologie d'Antoine : CLICK.)

ANTONIA L'AÎNÉE - Fille d'OCTAVIA L'AÎNÉE et de MARC ANTOINE. Epouse de Domitius Ahenobarbus, Antonia l'Aînée est la mère de Domitia et de Gnæus Domitius Ahenobarbus (mari d'AGRIPPIN[ILL]A et, par elle, père de l'Empereur NÉRON) (TAC., An., IV, 44).

ANTONIA LA JEUNE (36 av. n.E. - 38 de n.E.) (Margaret Tyzack [et Amanda Kirby, enfant]) - Epouse de DRUSUS (I) et mère de GERMANICUS, LIVIA et CLAUDE. Fille d'OCTAVIA L'AÎNÉE et de MARC ANTOINE. Sœur cadette d'ANTONIA L'AÎNÉE.
Minée par le chagrin à la mort de son mari Drusus, elle se retire à la campagne et refuse de se remarier après ses deux ans de veuvage. Elle est au courant de tout ce qui se passe dans Rome et, déprimée, assiste à la mainmise sur le pouvoir par Séjan. Elle ne peut empêcher ce dernier d'envoyer en exil ses petits-enfants NÉRON, DRUSUS (II) (qui n'en reviendront jamais) et sa bru AGRIPPINA L'AÎNÉE. Mais en +31 elle se décide à parler et révèle à son beau-frère TIBÈRE le nom de l'assassin de l'enfant de son unique amour, son fils «CASTOR», mort empoisonné huit ans plus tôt. C'est la chute pour le coupable, son favori SÉJAN, le préfet du prétoire.
Puis, Antonia se suicide. (On dit aussi que Caligula l'aurait fait empoisonner.)

APICATA (Kate Lansbury) - Femme de Séjan. Se suicide après que ses enfants aient été exécutés en même temps que leur père, le préfet du prétoire destitué par Tibère.

ARRIA (Katherine Hughes) - Fille d'Apicata et de Séjan. Violée par le bourreau, puis étranglée dans sa prison (la superstition romaine interdisait de mettre à mort une vierge).

BRITANNICUS (Tib. Claudius Cæsar Britannicus : 41 - 55 de n.E.) (Graham Seed) - Fils de CLAUDE et de MESSALINE. Empoisonné par l'Empereur NÉRON, son beau-frère.

CAESONIA (Milona Cæsonia : ... - 41 de n.E.) (Freda Dowie) - Quatrième épouse de CALIGULA. Massacrée, ainsi que son enfant, la petite Julia Drusilla, par les assassins de son mari.
Elle n'était plus de première jeunesse lorsqu'elle épousa Caligula, en 37, mais possédait - paraît-il - d'indiscutales talents dans le domaine de la luxure.

CALIGULA (C. Julius Cæsar Germanicus «Caligula» : Antium, 31 août 12 - Rome, 24 janvier 41 de n.E.) (John Hurt) - Fils de GERMANICUS et d'AGRIPPINA L'AÎNÉE. Troisième empereur romain (16 mars 37). Après un règne de terreur, il est assassiné à la suite d'un complot mené par le tribun prétorien Cassius Chærea.
Caligula eut quatre épouses : la première, Junia Claudilla lui fut donnée par Tibère en 33 (elle meurt en couches en 36). Il enleva la seconde, Livia Orestilla, à son mari C. Calpurnius Piso (2) le jour même de ses noces - et il la répudia quelques jours après. La troisième était la richissime et bellissima Lollia Paulina (Isabel Dean), qu'il enleva à son consul de mari Memmius, puis qu'il répudia car elle ne voulait pas avoir d'enfants. Il enlève à Macron (John Rys-Davies) son épouse Ennia Nævia. Veuve déjà âgée, mais débauchée et pourrie de vices, MILONIA CÆSONIA fut la dernière. Il a également eu un commerce charnel avec chacune de ses trois sœurs : DRUSILLA, AGRIPPINE LA JEUNE et JULIA. Certains mettent sa folie en rapport avec le décès de sa sœur favorite, Drusilla; d'autres parlent d'un poison que lui aurait distillé son épouse Cæsonia.
(A propos de Caligula, on se reportera également à la notice du site associé des «Empereurs romains», ainsi qu'à notre dossier consacré au film de Tinto Brass & Bob Guccione, Caligula. Chronologie de Caligula : CLICK.)

«CASTOR» - Voir DRUSUS (II). Selon Robert Graves, le surnom de «Castor» fut donné à Tibère-Drusus-César à cause de sa ressemblance physique avec un gladiateur de ce nom (R. Graves, Moi, Claude, NRF, 1964, p. 202).

CÉSAR AUGUSTE (C. Octavius Thurinus. Après son adoption par César, C. Julius Cæsar Octavianus. Le 16 janvier 27, le Sénat lui décerne le titre officiel d'Imperator Cæsar Augustus : Rome, 23 septembre 63 av. n.E. - Nola, 19 août 14 de n.E.) (Brian Blessed) - Premier empereur romain (16 janvier 27). A rétabli la paix dans l'Empire après un demi-siècle de guerres civiles. Son épouse Livia a empoisonné ses figues...
Trois fois marié : la première épouse, Clodia, fut renvoyée sans même que l'union ait été consommée; la deuxième, Scribonia, qui avait épousé en premières noces Cornelius Scipion, lui donna une fille, JULIA; la troisième fut LIVIA (sans descendance).
(A propos d'Auguste, on se reportera également à la notice du site associé des «Empereurs romains». Sur le présent site, nous avons consacré des dossiers aux mini-séries TV Auguste, le premier empereur (Auguste fait le bilan de sa vie), Empire (Octave s'impose comme l'héritier de César - outrageusement romancé) et Rome (la jeunesse d'Octave, jusqu'à son triomphe sur Antoine et Cléopâtre). Chronologie d'Octave-Auguste : CLICK et CLICK.)

CLAUDE (Tib. Claudius Nero Drusus : Lyon, 1er août 10 av. n.E. - Rome, 12 octobre 54) (Derek Jacobi) - Fils de DRUSUS (I) et d'ANTONIA LA JEUNE. Neveu de Tibère. S'est fait passer pour idiot afin de rester en vie. Quatrième empereur de Rome (25 janvier 41). Empoisonné par sa quatrième femme, AGRIPPINILLA, et par le fils de celle-ci, NÉRON, proclamé nouvel empereur.
(A propos de Claude, on se reportera également à la notice du site associé des «Empereurs romains».)

DRUSILLA (Julia Drusilla : 17 - 38 de n.E.) (Beth Morris) - Sœur préférée de CALIGULA, enceinte de ses œuvres. Selon la télésuite, qui en rajoute beaucoup, il l'a ensuite éventrée vive, pour vérifier si le fœtus était de lui ou pour le dévorer.

DRUSUS (I) (Decimus Claudius Nero Drusus [on trouve parfois des formes abrégées, avec le cognomen placé devant : Drusus Decimus Nero ou Drusus Claudius Nero] : 14 janvier 38 - fin 9 av. n.E.) (Ian Ogilvy) - Fils de Tib. Claudius Nero et de LIVIA. Consul en -9. Certaines sources le font erronément naître trois mois (3) après le remariage de sa mère avec AUGUSTE. En fait, Livia était enceinte de six mois lorsqu'elle divorça. Auguste devait lui-même divorcer de Scribonia; par ailleurs il y avait un obstacle juridique à ce qu'une femme enceinte se remarie. On attendit donc qu'elle ait accouché (14 janvier), puis trois jours plus tard ils se marièrent (17 janvier). Le petit Decimus Drusus fut aussitôt renvoyé à son père légitime; cependant, celui-ci décédant trois années plus tard, Drusus et Tibère entrèrent finalement dans la maison d'Auguste pour y retrouver leur mère.
Drusus était le frère cadet de Tibère et le grand-père de Caligula. Il devait son cognomen «Drusus» (que ne portait pas Tibère) vraisemblablement au fait que sa mère Livia Drusilla le mit au monde en dehors de toute puissance maritale. Ce surnom venait d'un aïeul maternel, Livius Drusus, qui avait vaincu en combat singulier un chef ennemi nommé Drausus (SUÉT., Tib., III).
Drusus s'illustra en Gaule et en Germanie contre les Rhétiens et des Vindéliciens. Entre -12 et -9, il conquit la Germanie jusqu'à l'Elbe, et y fit creuser un canal reliant le Rhin au Flevo (Yssel). Le Sénat lui accorda les honneurs du triomphe et le surnom de «Germanicus», qu'il légua à ses descendants (FLORUS, IV, 12). Il décéda en Germanie des suites d'une chute de cheval.
Son épouse, ANTONIA LA JEUNE lui donna trois enfants : GERMANICUS, LIVILLA et CLAUDE, l'empereur.

DRUSUS (II) dit «CASTOR» (Tib. Drusus : 13 av. n.E. - 1er septembre 23 de n.E.) (Kevin McNally) - Unique fils de TIBÈRE et VIPSANIA. S'illustre par son intrépidité et sa détermination lors des troubles en Illyrie et en Pannonie, survenus à la mort d'Auguste, pour lesquels il reçoit l'ovation. Consul en +15 et (avec Tibère co-consul) en +21. Ensuite tribun de la plèbe, également avec son père (en +22). Drusus avait les qualités et les vices de son géniteur. On voyait déjà en lui un successeur à l'Empire, mais il commit l'erreur de gifler SÉJAN. Celui-ci, qui ne voyait en lui qu'un obstacle dans sa course au pouvoir, le fit empoisonner avec la complicité de sa femme LIVILLA, dont il était l'amant, et de son médecin ainsi que d'un eunuque nommé Lygdus.
(«Castor» - le héros grec dresseur de chevaux, frère de Pollux, le boxeur - est le surnom affectueux que, dans son roman, Robert Graves lui attribue, sans doute pour éviter des confusions avec Drusus I et Drusus III.)

DRUSUS (III) (Drusus Cæsar : 7 - 33 de n.E) (Richard Hunter) - Frère de CALIGULA. Deuxième fils de GERMANICUS et d'AGRIPPINA L'AÎNÉE. Espérant succéder à Tibère, il s'impliqua dans des intrigues avec Séjan contre son frère aîné, Nero, qui fut déclaré «ennemi public» et relégué dans une île où il mourut. Il ne profita guère de son crime car, deux ans plus tard, il fut lui-même arrêté pour complot et condamné à mourir de faim enfermé dans sa chambre. Pendant neuf jours il subsista en mangeant la bourre de son matelas.

GAIUS et LUCIUS (G. et L. Cæsar Agrippa) - Fils de JULIA et d'AGRIPPA et petits-fils d'Auguste, les «Princes de la Jeunesse». Orphelins (père décédé en -12), ils sont, en -6, adoptés par leur grand-père Auguste, qui voit en eux ses héritiers.
Livia fait empoisonner Gaius (20 av. n.E. - 4 de n.E.) (Earl Rhodes, enfant) pendant un voyage en Syrie - revenant d'Arménie, il fut traîtreusement poignardé par le gouverneur d'Artagète, Lollius, et mourut en Lycie.
Lucius (17 av. n.E. - 2 de n.E.) (meurt en 2 de n.E.) (Russell Lewis, enfant - Simon MacCorkindale, adulte) se noie au cours d'un naufrage... organisé par son ami Plautius.
Tous deux disparurent tragiquement, peut-être bien pour laisser la place à Tibère (c'est en tout cas la thèse de Robert Graves).

GEMELLUS (Tiberius Gemellus : 19 de n.E. - fin 37 de n.E.) (Douglas Melbourne) - Fils de «CASTOR» (DRUSUS II) et LIVILLA; son frère jumeau décède en bas âge. Désigné comme second héritier de Tibère, il est exécuté sur les ordres de l'Empereur Caligula.

GERMANICUS (Tib. Claudius Cæsar Augustus Germanicus, puis C. Julius Cæsar Germanicus : 15 av. n.E. - Antioche, 10 octobre 19 de n.E.) (David Robb) - Fils de DRUSUS (I) et d'ANTONIA LA JEUNE. Frère aîné de LIVILLA et de CLAUDE. Marié à AGRIPPINA L'AÎNÉE, qui lui donne neuf enfants (dont trois morts en bas âge), parmi lesquels CALIGULA et AGRIPPINILLA.
En 4 de n.E., il est adopté par son oncle Tibère contraint (4), qui devient le successeur potentiel d'Auguste ad interim, mais n'apprécie pas trop que l'empereur lui force ainsi la main. Brillant général, il va, à l'avènement de Tibère (en 14), provisoirement rétablir l'ordre en Germanie, où la situation s'était désagrégée cinq ans plus tôt suite au désastre de Varus. Tibère jalousera les succès de son fils adoptif.
Empoisonné par Martina sur les ordres de la complice de LIVIA, Plancina (Irène Hamilton) et du gouverneur C. Calpurnius Piso (Stratford Johns).
(Selon la télésuite, son fils Caligula aurait participé à l'empoisonnement.)

«HÉLÈNE» (Karin Foley) - Sœur de GEMELLUS. Epouse de NÉRON, fils de GERMANICUS. Il s'agit de Julia, fille de Castor et Livilla, à qui Robert Graves prête le sobriquet d'«Hélène», d'abord «à cause de sa grande beauté, puis Heluo, c'est-à-dire Gloutonne, parce qu'elle gâtait sa beauté en se gavant de nourriture» (R. Graves, Moi, Claude, NRF, 1964, p. 198). Dans la minisérie 1976, comme Tibère veut la marier à Séjan, sa mère Livilla, jalouse, cherche à l'empoisonner. Nous savons qu'après NÉRON CÉSAR, elle épousa un certain Blandus. Ouf ! On a eu peur pour elle !

JULIA (décembre 39 av. n.E. - 14 de n.E.) (Frances White) - Fille d'Auguste et de Scribonia, sa seconde épouse. En 25 av. n.E., elle épouse en premières noces MARCELLUS (sans descendance); en -21, en secondes noces, M. AGRIPPA, alors âgé de 41 ans (elle a dix-huit ans) (dont elle eut GAIUS, LUCIUS, Julilla (5), AGRIPPINA et AGRIPPA POSTUMUS; en -11, en troisièmes noces, TIBÈRE (un fils Tiberillus, mort en bas âge).
L'inconduite de la jeune femme fut telle que son mari Tibère préféra se retirer à Rhodes - où il boudera Rome pendant sept ans.
Sa belle-mère LIVIA jura sa perte et, en 2 de n.E., son père la «divorça» et l'expédia sur l'île déserte de Pandataria, puis à Reggio di Calabria «pour y être traitée avec la plus grande rigueur».

JULIA LIVILLA (18 - 41 de n.E.) (?) - Troisième sœur de CALIGULA. Comme ses deux autres sœurs, elle aurait eu un commerce charnel avec son frère. Impliquée elle aussi dans la conjuration des légions de Germanie, elle fut comme sa sœur Agrippine la Jeune, condamnée [à l'exil].

JUNIUS (Alfonso di Lieto) - Fils d'Apicata et SÉJAN. Etranglé par le bourreau, suite à la disgrâce paternelle.

LIVIA (Livia Drusilla : 30 janvier 58 av. n.E. - 29 de n.E.) (Siân Phillips) - L'impératrice-mère, décidée à mettre son fils Tibère sur le trône. Son père M. Livius Drusus Claudianus était un Claudii patricien qui avait été adopté par un plébéien Livius Drusus, tribun en -91.
Livia avait épousé un opposant à Octave, Tib. Claudius Nero (6), qui était aussi un cousin. Elle n'avait que quinze ans lorsqu'elle lui donna un fils, Tib. Claudius Nero (TIBÈRE) (novembre 42) et dix-neuf lorsqu'elle en mit au monde un second - Decimus Claudius Nero Drusus (DRUSUS (I)). C'est alors qu'Auguste l'enleva contre l'amnistie pour son mari, et l'épousa le 17 janvier 38 av. n.E.
Elle s'éteignit à 87 ans; son dernier souhait aurait été d'être transformée en déesse romaine. Elle décéda de mort naturelle, ce qui - à l'époque et dans certain milieu - semble avoir constitué un exploit remarquable.
Robert Graves, dans son roman, ainsi que le feuilleton, ont fait d’elle une femme d’une grande méchanceté, qui fait mourir tous ceux qui seraient susceptibles d’entraver sa marche vers le pouvoir - pour elle-même et pour son fils Tibère. En fait on sait très peu de choses sur elle, et le peu que nous en sachions nous la présente comme un modèle des vertus domestiques. Lucien J. Heldé, sur le site associé des Empereurs-romains, a récemment publié une petite mise au point sur ce sujet.
(Alain Canu lui a consacré une notice historique très fouillée sur le site Noctes Gallicanæ.)

LIVILLA (Patricia Quinn) - Fille de DRUSUS (I) et d'ANTONIA LA JEUNE. Sœur de CLAUDE. Après avoir été mariée à GAIUS, elle épouse «CASTOR», le fils de Tibère. Mais Castor était un obstacle entre le pouvoir et son amant, l'ambitieux préfet du prétoire SÉJAN. A la demande de ce dernier, elle empoisonne son mari. Puis s'en prend à sa propre fille Hélène. Ayant appris sa trahison, sa mère Antonia l'emmure vive dans sa chambre et l'y laisse mourir de faim.

LOLLIA (Isabel Dean) - Le septième épisode d'I Claudius s'ouvre sur un banquet qu'offre une certaine Lollia, femme de Titus. Celle-ci a invité le gratin de la haute société romaine, dont Claude. Elle conte à ses invités comment, une semaine auparavant, elle chaperonna auprès de Tibère sa fille Camille, que l'empereur avait remarquée. Celui-ci les avait fait pénétrer dans un cabinet orné de fresques obscènes, qu'il tint à commenter pour la jeune fille - prémisses d'applications pratiques. La digne matrone obtint de l'empereur qu'il ne corrompisse point sa fille, et pour satisfaire l'esprit de luxure de leur hôte se livra à sa place et se prêta aux caresses les plus dégradantes avec des esclaves des deux sexes, et Tibère lui-même. Depuis lors, dit-elle, «je n'ose plus rejoindre mon mari dans sa couche». Sur cette déclaration, elle s'empare d'une dague et s'en perce le sein.

Le nom de «Lollia» prête à confusion. On songe immédiatement à Lollia Paulina, la troisième épouse de Caligula; mais cette femme très belle et très riche ne voulait pas défigurer son corps par la maternité - de surcroît, elle survécut à Tibère puisqu'elle épousa Caligula. En réalité, l'anecdote s'inspire d'un passage de Suétone, rédigé comme suit : «Il [Tibère] ne se jouait pas moins de la vie des femmes, et même des plus illustres, comme on put s'en convaincre par la mort de Mallonia qui, malgré toutes les séductions, s'était constamment refusée à ses désirs. Il la fit accuser par des délateurs, et ne cessa pendant l'accusation de lui demander si elle ne se repentait pas. Mais, abandonnant l'audience, elle se sauva chez elle et se perça d'un glaive, après l'avoir traité à haute voix de vieillard impur, grossier et dégoûtant» (SUÉT., Tib., XLV, 1).

MARCELLUS (M. Claudius Marcellus : 42 - 23 av. n.E.) (Christopher Guard) - Fils de M. Claudius Marcellus (consul en -50) et d'OCTAVIA L'AÎNÉE (sœur d'AUGUSTE), et époux de JULIA. Auguste est donc à la fois son oncle et son beau-père. Ce «jeune Marcellus» était le successeur prioritaire d'Auguste, mais mourut à 19 ans, à la douleur générale comme en témoigne Virgile qui évoque son âme aux Enfers (En., VI, 883). Empoisonné par LIVIA, selon R. Graves.

MESSALINE (Valeria Messalina : 24 - 48 de n.E.) (Sheila White) - Fille de M. Valerius Messala Barbatus et de Domitia Lepida, et troisième femme de CLAUDE. Exécutée pour trahison : elle avait trompé son débile époux en arguant un faux oracle qui annonçait sa mort dans l'année. Ainsi Messaline donnait l'air de se «sacrifier» pour reporter sur un autre homme la fatale prédiction, et ainsi préserver son empereur d'époux. En réalité, elle épousait ainsi officiellement son amant C. Silius, «le plus bel homme de Rome».
Sans le savoir, l'empereur - le cerveau embrumé par le vin - a signé sa condamnation à mort que lui présentait l'affranchi Narcisse (TAC., An., XI, 26-38). Messaline a donné à Claude deux enfants : OCTAVIA et BRITANNICUS.

NÉRON (Nero Cæsar : 6 - 31 de n.E.) (?) - Fils aîné de Germanicus qui en eut trois (NÉRON, DRUSUS (III), CAIUS CALIGULA), ainsi que trois filles : DRUSILLA, AGRIPPIN(ILL)A et JULIA. Epoux d'Hélène. Arrêté sur l'ordre de Tibère et exilé à l'île de Pontia.
Comme son puîné DRUSUS (III), Néron fut victime de ses intrigues contre Tibère, ce qui lui valut sa condamnation. Instruit par l'expérience de ses aînés, Caligula se soumit et succéda à Tibère.
(Il s'agit, bien entendu, d'un tout autre personnage que l'empereur homonyme.)

NÉRON (L. Domitius Ahenobarbus; après son adoption par Claude en 50, Tib. Claudius Nero. Plus tard, Nero Claudius Cæsar Drusus Germanicus : Antium, 15 décembre 37 - près de Rome, 11 juin 68 de n.E.) (Christopher Biggins) - Fils Cn. Domitius Ahenobarbus et d'Agrippine la Jeune (AGRIPPINILLA). Neveu, fils adoptif et gendre de CLAUDE. Poussé par sa mère Agrippinilla avec qui il aurait eu une relation incestueuse, il devient - à la mort de Claude - le cinquième empereur de Rome (13 octobre 54).
(A propos de Néron, on se reportera également à la notice du site associé des «Empereurs romains». Sa réputation sulfureuse a valu à Néron d'être l'empereur romain qui apparaît le plus fréquemment à l'écran. Nous avons déjà consacré plusieurs dossiers à ses incarnations filmiques : Le Signe de la Croix (C.B. DeMille, 1932), Anno Domini (Stuart Cooper, TV 1984), Quo Vadis (Jerzy Kawalerowicz, 2001) et le docu-fiction Brûlez Rome ! (Robert Kéchichian, 2005).)

OCTAVIA (Octavie l'Aînée) (Angela Morant ?) - Sœur de César Auguste, veuve de MARC ANTOINE. Elle avait d'abord été mariée à Gaius Claudius Marcellus, consul en -50, à qui elle donna trois enfants (deux filles et un fils, Marcus). Devenue veuve en -40, elle avait ensuite épousé Marc Antoine.
(Octavia l'Aînée, naquit d'un premier lit de C. Octavius Thurinus avec Ancharia. Remarié avec Atia, celui-ci avait alors engendré Octavia la Jeune et C. Octavius, le futur César Auguste.)

OCTAVIA (Cheryl Johnson) - Fille de CLAUDE et MESSALINE; sœur de Britannicus. Epouse de NÉRON. Exécutée dans une chaudière.

POSTUMUS (M. Agrippa Post(h)umus : 12 av. n.E. - 14 de n.E.) (John Castle) - Le dernier fils d'Agrippa. Adopté par Auguste en +4. D'un caractère ombrageux, il se surnommait lui-même «Neptune» car il était passionné de pêche. Quelque parole malheureuse (7) lui valut d'être exilé dans une île déserte, suite à un complot contre lui ourdi par Livia et Tibère. Il y demeura pendant sept ans. Toutefois, il allait être rappelé par Auguste - qui l'aimait bien malgré tout -, lorsque l'empereur mourut. Livia donna l'ordre de l'y assassiner : il avait 26 ans.

SÉJAN (L. Ælius Sejanus : ? - 31 de n.E.) (Patrick Stewart) - Préfet du Prétoire. Vétéran des guerres de Germanie.
En +23, il devient le commandant en chef (préfet) des prétoriens et fait empoisonner l'héritier de l'Empire, «CASOR», par sa propre épouse LIVILLA, qui est aussi sa maîtresse. Deux ans plus tard, désireux d'entrer dans la famille impériale, Séjan demandera à Tibère la main de Livilla; mais - prudent - celui-ci refusera.
En +24, Tibère écœuré par la politique lui confie le pouvoir, que celui-ci va éhontément détourner à son profit.
En +29, LIVIA décède. Séjan fait alors condamner à l'exil les deux fils aînés de Germanicus (NÉRON en 29, et DRUSUS (III) en 31) ainsi que leur mère AGRIPPINA L'AÎNÉE, (en 29); mais il ne peut rien contre CAIUS CALIGULA qui vit auprès de l'empereur, à Capri.
En +30, Tibère donne à Séjan l'imperium proconsulaire, et le fiance à sa petite-fille Julia
En +31, ses crimes et malversations dénoncés, il est exécuté avec ses enfants sur ordre de Tibère. Un de ses adjoints, Macron, devient préfet du prétoire à sa place (TAC., An., IV-VI).

TIBÈRE (Tib. Claudius Nero : Rome, 16 novembre 42 av. n.E. - Capri, 16 mars 37 de n.E.) (George Baker) - Deuxième empereur romain. Fils d'un premier lit de LIVIA, laquelle en secondes noces épousa l'Empereur AUGUSTE. Cinq fois consul : en -13, -7, +18, +21 et +31.
Brillant général, il soumit l'Illyrie et la Pannonie. Son frère DRUSUS (I) décédé, il guerroya aussi en Germanie. Mais César Auguste, qui le trouve sournois et renfermé de caractère, ne l'aime pas - à sa décharge, il faut rappeler que le jeune Tibère avait, dans sa prime enfance, partagé la vie errante et incertaine de ses parents proscrits, ce qui avait dû le marquer. Toutefois, Auguste se heurte à un grave problème : il n'a pas d'héritier mâle, et tous ceux qu'il a adoptés sont morts les uns après les autres.
En +4, GAIUS venant d'être assassiné, Tibère (46 ans) est adopté par Auguste en même temps que le jeune POSTUMUS, (16 ans) mais se voit également lui-même contraint - c'est le deal - d'adopter son neveu GERMANICUS (19 ans).
En +11, Tibère, sous la pression de sa mère l'ambitieuse LIVIA, divorce de la femme qu'il aime tendrement - VIPSANIA fille de M. AGRIPPA, qui lui a donné un fils, «CASTOR» -, et épouse la fille d'Auguste, JULIA.
En +12, il reçoit l'imperium majus, qui fait de lui le corégent de l'Empire, aux côtés d'Auguste.
En +13, il reçoit la puissance tribunitienne à vie (?).
En +14, le 19 août, il succède à Auguste et monte sur le trône impérial; il a cinquante-six ans !
En +17, Tibère confie le pouvoir à son préfet du prétoire, SÉJAN, un vétéran des guerres de Germanie, «le seul homme en qui il ait une totale confiance».
Ecœuré par la politique, il se fixe d'abord en Campanie, puis - en +27 - se retire dans l'île de Capri. C'est de là qu'il ordonnera à Macron (John Rys-Davies) l'exécution du préfet du prétoire SÉJAN, assassin de son fils «CASTOR» (DRUSUS (II)), que vient dénoncer sa belle-sœur ANTONIA LA JEUNE (en +31).
Victime d'un infarctus, il est étouffé par le préfet du prétoire Macron (John Rys-Davies), dévoué à Caligula. Il a alors 78 ans et en a régné 23.
(A propos de Tibère, on se reportera également à la notice du site associé des «Empereurs romains». Chronologie partielle Tibère : CLICK)

URGULANILLA (Urgulanilla Plautia) (Jennifer Croxton) - Première femme de CLAUDE. Ils ont par la suite divorcé.

VIPSANIA (Vipsania Agrippa : décède en 20 de n.E.) (Sheila Ruskin) - Fille de MARCUS AGRIPPA. Pour se rapprocher du trône impérial, Tibère, son mari - à qui elle a donné un fils, «CASTOR» -, a été contraint de divorcer d'elle contre son gré (en 11 av. n.E.).