Magic Sword (The) / St. George
and the 7 Curses [t/trav.]
Magic Sword (The) [EU] / St. George and the 7 Curses [t/trav.]
[EU]
Prod. : Bert I. Gordon Prod. - United Artists / Technicolor /
Supervision / 2.180 m / 80'
Fiche technique
Réal. : Bert I. GORDON; Scén. : Bernard SCHOENFELD
(d'après une histoire de Bert I. GORDON); Images : Paul
VOGEL (Eastmancolor); Prod. : Bert I. GORDON; Dir. art. : Franz
BACHELIN; Maq. : Dan STRIEPEKE; Mont. : Harry GERSTAD; Trucages
mécaniques : Milt RICE; Assist. réal. : Robert MENDELSON;
Eff. spéciaux : Bert I. GORDON; Assist. eff. spéc.
: Flora M. GORDON; Musique : Richard MARKOWITZ.
Fiche artistique
Gary LOCKWOOD (George[s]) - Anne HELM (princesse Hélène)
- Basil RATHBONE (Lodac) - Estelle WINWOOD (Sybil) - Liam SULLIVAN
(sire Branton) - Maila NURMI (sorcière-vampire) - Nick
et Paul BON TEMPI («Frères Siamois») - John
MAULDIN (sire Patrick) - Jack GALLO (sire Dennis) - Leroy JOHNSON
(sire Ulrich) - David CROSS (sire Pedro) - Angus DUNCAN (sire
James) - Taldo KENYON (sire Anthony) - Jack KOSSLYN (ogre) - Ted
FINN (premier nain) - Angelo ROSSITO (second nain) - Dick KIEL
(«Pinhead») - Merritt STONE (roi) - Larrie RICHARDS
(Anne) - Marlene CALLAHAN (princesse Grâce) - Ann GRAVES
(princesse Laura) - Danielle DE METZ (Mignonnette, la jeune française).
DISTRIBUTION
FR/ Artistes Associés (sortie à Paris, 25 avril
1962 / Interdit aux moins de 13 ans)
BE/ Artistes Associés
BIBLIOGRAPHIE
BD : X., The Magic Sword, New York, Dell, coll. Movie Classic,
n 01 496 209, 1962.
VIDÉOGRAPHIE
DVD : L'épée enchantée (The Magic Sword),
Bach Films, coll. «Heroic Fantasy», P. 2006. V.O.
anglaise s/t FR - son mono - couleur - Format 4/3 - durée
80'. |
CRITIQUES
Jacques GOIMARD, «Les Grands-Bretons en quête de péplums»,
Fiction, n 108, novembre 1962, pp. 169-171; J.-P. TÖRÖK,
Positif, n 48, 1962; Marcel OMS, «Les yankees à
la cour du roi Arthur», in «Le Moyen Age au
cinéma», Les cahiers de la cinémathèque
de Toulouse, ns 42-43, été 1985, pp. 61-69
(spéc. p. 68).
SCÉNARIO
(Fils d'une sorcière bienfaisante, George arrachera
sa princesse aux griffes d'un affreux sorcier.)
Au IVe s., en Grande Bretagne. George n'a que vingt ans et vit
auprès de sa mère adoptive, la magicienne Sybil,
entouré de son chimpanzé et de ses serviteurs siamois.
Il est amoureux de la princesse Hélène, qu'il observe
à travers la surface d'un étang magique. Or celle-ci,
qui vient d'avoir dix-huit ans, est kidnappée sous ses
yeux par le redoutable sorcier Lodac. Le jeune homme n'a plus
qu'un désir, voler au secours de l'élue de son coeur.
Mais la magicienne - vieille ennemie de Lodac qui, à son
dragon, a donné son père et son frère à
dévorer - trouve son pupille trop jeune pour s'engager
dans une aventure aussi périlleuse. En effet, le royaume
de Lodac est le plus inconcevable domaine de l'horreur et de la
peur qui puisse s'imaginer, et les rares téméraires
qui s'aventureront sur la route du «Funeste Péril»
devront affronter sept malédictions avant même d'atteindre
le repaire du sorcier.
Pour le distraire de son téméraire projet, Sybil
montre au jeune homme les présents qu'elle a choisis pour
lui et qu'elle compte lui remettre le jour de ses vingt-et-un
ans : une armure qui le rendra invulnérable, une épée
enchantée nommée «Ascalon» et «Bayard»,
le cheval le plus rapide du monde. N'écoutant que son amour
pour Hélène, l'impétueux George s'empare
des cadeaux et enferme Sybil dans ses caves. Puis, grâce
à ses nouveaux pouvoirs magiques, il ressuscite six braves
chevaliers ensevelis depuis des siècles pour en faire ses
compagnons de voyage et de combat : sire Patrick d'Irlande, sire
Dennis de France, sire Ulrich d'Allemagne, sire Pedro d'Espagne,
sire James d'Ecosse et sire Anthony d'Italie.
Sur ces entrefaites, Lodac vient défier en son château
le roi, père d'Hélène. Celui-ci avait naguère
fait brûler vive sa sorcière de soeur, quand elle
n'avait que dix-huit ans. Justes représailles, le sorcier
s'est juré de livrer, dans sept jours, à la voracité
du dragon la princesse Hélène qui vient d'atteindre
l'âge fatidique. Sur ces paroles, se changeant en corbeau
Lodac s'envole par la fenêtre...
Le roi promet la main de sa fille et la moitié de son
royaume au chevalier qui lui ramènera la princesse Hélène.
Sire Branton, un courtisan en qui le vieux monarque a - à
tort - placé sa confiance, se joint à la petite
troupe. En fait, c'est lui l'instigateur de tout. Branton porte
au doigt un mystérieux anneau magique, naguère perdu
par Lodac, qui le rend invulnérable aux malédictions
du sorcier. Et il a convenu avec ce dernier de le lui rendre en
échange de la jeune fille, dont le mariage lui permettra
de s'approprier la moitié du royaume.
La petite troupe conduite par George se met en route pour le
château de Lodac, où Hélène vient de
faire connaissance de deux princesses captives - Laura et Grâce
- dont c'est le tour d'être livrées au dragon, que
toutes les semaines le sinistre magicien nourrit de chair humaine.
Hélène entend les cris d'agonie des malheureuses
jeunes filles et les voraces rugissements du monstre. Dans une
semaine ce sera son tour.
A leur première étape, les chevaliers doivent se
mesurer à un ogre de vingt-cinq pieds de haut; les sires
Pedro et Ulrich sont tués. Le second jour, la petite troupe
induite en erreur par sire Branton, parti en éclaireur,
s'égare dans la brume; dans le marais, sire Anthony tombe
dans un cratère bouillonnant, d'où Georges vainement
essaiera de le sortir. Branton l'y poussera même, mais grâce
à l'épée «Ascalon» Georges réussira
à se sortir des eaux mortelles, cependant que l'onde recrache
le squelette d'Anthony proprement nettoyé (1).
Au château, des nains grimaçants s'introduisent
dans le cachot d'Hélène, pour la terroriser. La
jeune fille réussit à leur fausser compagnie et
erre dans le château où elle aperçoit des
gnomes prisonniers dans une cage-garde manger. Et aussi une statue
de dragon dont les yeux... vivants... l'observent; et les curieux
serviteurs de Lodac aux crânes en pain de sucre. Mais bien
vite elle est reprise et renvoyée en cellule.
Entre-temps, Sybil a réussi à sortir de sa cave
et s'affaire à préparer un charme puissant pour
réduire Lodac.
Nous sommes le troisième jour de la quête. Suspectant
la loyauté de Branton, sire Dennis le suit jusqu'à
un moulin où celui-ci a rendez-vous avec son complice Lodac.
Survient une accorte bergère française, Mignonnette,
qui fredonne «Frère Jacques». Le galant chevalier
parisien tombe immédiatement amoureux de cette... femme-vampire
qui se révèle alors sous son véritable aspect
de répugnante vieille femme borgne. Heureusement arrive
George qui interpose entre eux son bouclier magique, sauvant Dennis.
Lodac punit sa complice de son échec en la métamorphosant
en araignée «pour quatre jours».
Par miroir magique interposé, Lodac et Sybil se déclarent
la guerre. La magicienne, qui perd un peu la mémoire, prépare
une potion magique dont elle ne se rappelle plus très bien
les ingrédients exacts. Une explosion souffle son laboratoire.
Elle vient d'annihiler le charme qui rendait invincibles les armes
de Georges !
Une boule de feu atomique surprend sire Dennis et sire James,
dont la peau part en lambeau, avant qu'ils ne se désintègrent.
George est désormais seul avec sire Patrick. Sire Branton
les invite à pénétrer dans un grotte dont
ils ne retrouvent pas l'issue. Finalement des spectres démoniaques
emportent le chevalier irlandais, malgré la résistance
que leur oppose sa Foi puissante.
Le septième jour. Dans le salon du magicien, Lodac et
Branton observent dans les flammes de l'âtre les derniers
exploits de George, qui néanmoins réussit à
sortir de la grotte grâce au sacrifice de son dernier compagnon,
et arrive au château. Il est capturé par Lodac et
Branton, qui savent se rendre invisibles, et leurs cohorte de
serviteurs nains. George est jeté dans le même cachot
qu'Hélène - en réalité la femme-vampire,
qui ayant revêtu l'apparence de la princesse tente de séduire
le chevalier. Finalement, après s'être joué
de Branton qu'il anéantit aussitôt que celui-ci lui
a rendu son anneau, Lodac envoie au dragon la véritable
Hélène. George, qui a perdu son pouvoir magique,
va lui aussi être dévoré par le dragon cracheur
de feu, mais les gnomes - qui devaient faire les frais du festin
de victoire des sorciers - réussissent à s'évader
de leur cage de fer, tranchent les liens de Georges et lui restituent
son épée désormais privée de ses pouvoirs
extraordinaires. La confrontation de Georges et Lodac est inéluctable.
Heureusement, Sybil - qui vient d'arriver sous la forme d'une
blanche colombe - retrouvera juste à temps la formule qui
permettra à son protégé de triompher du monstre.
Elle-même changée en panthère noire, après
lui avoir repris sa bague magique, apurera son vieux compte avec
Lodac, qui périt sous ses crocs. Lodac mort ses enchantements
sont rompus, les six chevaliers ressuscitent, et George pourra
épouser sa Princesse... |
