Je suis loin d'être un expert en recherche sur la Toile. En particulier le copiage de musique. En fait, je n'y connais rien. Mais si vous êtes à la recherche de ces petites merveilles qui jamais n'arriveront à la Fnac, Virgin ou Extrazone, venez faire un tour à Bruxelles, à L'AME DES RUES, ils ont pas mal de choses intéressantes dans tous les domaines cinématographiques, et notament en B.O.

L'âme des Rues - Librairie du Cinéma
Boulevard Anspach 49
1000 Bruxelles
Tél : 02/217.59.47
Ouvert de 12 h 00 à 18 h 00

SITE : www.belgianmovieposters.be
E-MAIL : info@belgianmovieposters.be

On y trouve : photos, affiches, livres, jouets & musiques de films.

En tant que société de production de films ("Fontainebleau Films Production"), nous avons envisagé de mettre en œuvre un festival de films antiques, pas obligatoirement péplums, puisqu'il pourrait y figurer quelques court métrages ou films d'animation, relatant l'histoire de l'épopée hébraïque à travers les âges.

Pour ce qui est de mon courrier, nous sommes surpris de découvrir qu'il existe un Festival de Péplums à Arles : pourriez vous me dire si cette année encore ce festival aura lieu ?
Outre le festival, nous avons remarqué que vous avez en votre possession [la vidéo K7 du] film David et Bethsabée... mais où donc l'avez-vous trouvé ? On m'a certifié qu'il n'a pas été édité !
Et alors, si vous êtes vraiment très fort, avez vous quelques nouvelles du film David et Goliath avec Orson Welles de 1959 (réalisé par Ferdinando Baldi et Richard Pottier ? Parce que non seulement ce film n'est plus édité, mais de plus il n'y a pas possibilité de retrouver les droits de ce film. (David et Goliath a été édité en 1986 chez MP.M Productions, mais nous ne parvenons pas à retrouver cette société d'édition.)

Quel miracle pouvez vous alors accomplir afin de pouvoir répondre à ma demande ?

Dans l'attente d'un geste de votre part, et restant dans l'espoir que vous avez en votre possession les renseignements qu'il me manque, veuillez etc.

Je ne fais pas de miracles. Il faut pour cela aller toquer sept ciels plus haut ! Je ne possède bien évidemment pas de copie 35 mm de ces films (j'en ai autrefois possédé, mais c'était avant la vidéo - et j'ai tout revendu).
David et Bethsabée a été édité en vidéo VF et VO par 20th Century-Fox Home Entertainement en 1999, et pouvait se trouver en toute bonne pharmacie. C'est sans doute dans l'une d'entre elles que j'ai acquis mon exemplaire. Je crois bien que j'ai aussi le David et Goliath, mais repiqué de la TV, ou copié par un pote, je devrais vérifier.

Désolé de ne pouvoir vous aider concernant les droits. Ce n'est pas mon rayon, je suis seulement un exégète et un collectionneur de documents. Oui, le Festival péplum d'Arles aura lieu encore cette année. J'ai sous le coude depuis près d'un an une étude sur l'Ancien Testament au cinéma que je ferai mettre on-line incessament-sous-peu-je-ne-sais-pas-quand car je dois encore en retoucher quelques détails.
Tenez-moi au courant pour votre projet, j'en parlerais volontiers sur ce site. J'ai autrefois collaboré avec le Centre universitaire juif Rachi, à Paris, qui avait organisé un festival du Film Biblique (1988). Essayez de les contacter (Centre Rachi - 30, boulevard de Port-Royal - F 75005 Paris / Tél. : 43.31.75.47).

(Pour mémoire : cette correspondante recherchait un film où, affrontant un taureau à mains nues, Ed Fury était doublé par son père, Adelino de Carvalho, alors Capitaine du Groupe des «Forcados Professionnels de Lisbonne».)

Ce courriel est une occasion de plus pour rappeler à nos visiteurs que si nous nous tenons à leur entière disposition pour identifier des films ou préciser certains détails, nous ne vendons ni ne copions aucun DVD ou vidéos. Nous aurions toutefois aimé présenter ici la scène où Adelino de Carvalho (qui a eu 80 ans en juin de cette année), doublait Ed Fury. Hélas, le ciné-photoroman Roman-Film-Color, n® 7 (4e an.), 15 juillet 1961, qui sous le titre «Ursus» publia La fureur d'Hercule sous forme de photogrammes, a ellipsé cette scène épique en la réduisant à deux gros plans sur Ed Fury, dont celui ci-dessous. Grandeur et servitude des doublures, cascadeurs et autres artistes de l'ombre... A noter que dans les années '50, sur le tournage de Terre des Pharaons (Howard Hawks), ce fut également un «toréador» portugais qui doubla Jack Hawkins dans les plans généraux où, pendant la fête du Heb Sed, l'on voyait le pharaon Chéops soumettre un taureau à mains nues. Le Heb Sed ou «Fête du Jubilé» était une cérémonie au cours de laquelle le Pharaon faisait la preuve qu'il jouissait encore de toutes des capacités physiques et mentales pour régner sur l'Egypte (une coutume qu'on ferait bien de remettre en vigueur avec certains de nos dirigeants politico-religieux). Pour les gros-plans, Jack Hawkins empoignait les cornes d'une tête de taureau empaillée, montée sur un guidon de vélo (cf. Noël Howard, Hollywood sur Nil).

Le film en question est Le Voleur de Bagdad (1960), avec Steve Reeves. Mais il y a eux de nombreuses autres versions du même titre, celle de Raoul Walsh en 1924 avec Douglas Fairbanks sr, celle de 1940 avec Conrad Veidt et Sabu, et une autre dans les années '80 avec Kabir Bedi.

Le sujet avait été écrit par Douglas Fairbanks, sous le pseudonyme d'Elton Thomas, d'après Les Mille et Une Nuits (1). Ahmed le Voleur ridiculisait le Calife Haroun al-Rashid en s'introduisant impunément dans son palais. Ayant victorieusement réussi l'épreuve qui devait lui donner la main de la princesse (une bague magique qu'il est seul à pouvoir passer à son doigt), il avoue à celle-ci sa réelle condition de vagabond. Néanmoins très amoureux de la princesse, il cueille la rose enchantée qui pousse dans le jardin du palais. La princesse étant tombée en langueur en en respirant le parfum, il s'ensuit une quête pour y trouver remède. L'audacieux Ahmed, qui se fait passer pour le prince d'un pays lointain, va s'opposer à trois autres prétendants : des princes indien, perse et mongol (perfide, comme il se doit). Il sera question de tapis volant, de cheval ailé, d'arbres prenant forme humaine et aussi d'une colossale statue de Bouddha à l'œil de cristal, ainsi que d'une cape qui rend invisible. L'œil de cristal ramené par le premier prétendant, le tapis volant du second, et la pomme d'or du prince mongol leur permettent de découvrir à distance la détresse de la princesse mourante, de se rendre à son chevet et de la ressusciter. Mais la princesse ne veut se souvenir que de la rose des sables d'Ahmed, la rose de l'amour - et celui-ci, accourant bon dernier sur son cheval ailé, n'a que le temps de mettre en déroute les troupes du traître mongol, en créant par magie une armée cinq fois plus nombreuse qu'elles.
La version britannique de 1934 de Walter Forde, Les voleurs de Bagdad, d'après l'opérette Chu-Chin-Chow, n'entretient guère de rapport avec l'histoire imaginée par Fairbanks dix ans plus tôt, puisqu'il s'agit en fait de l'histoire d'Ali-Baba et des Quarante Voleurs, version comique. Par contre, de la première version, The Thief of Baghdad (de Ludwig Berger, Michael Powell & Tim Whelan, GB - 1940) ne conserve que quelques données essentielles. Dans cette production de Zoltan Korda, il s'agira cette fois des exploits d'Ahmed - descendant d'Haroun al-Rashid - un souverain victime des malversations de son fourbe vizir, le magicien Jaffar. Jaffar a aveuglé le jeune roi, et transformé en chien son ami, le voleur Abu (interprété par Sabu). Ahmed ne pourra reprendre sa forme humaine que lorsque la princesse de Bassorah, qu'il aime, le tiendra dans ses bras. S'ensuivront une série de péripéties et de fuites parsemées de cheval ailé, tapis volant, «belle au bois dormant», génie de la lampe et œil-qui-voit-tout. Il s'agit, en effet, comme dans tout remake qui se respecte, d'à la fois conserver les ingrédients du récit original tout en ménageant des surprises au spectateur. La rose bleue permettra à Jaffar (2) de rendre amnésique la princesse, pour qu'elle accepte de l'épouser. Finalement le petit voleur Abu, juché sur son tapis volant et armé d'une arbalète magique, tuera l'usurpateur et permettra à son ami de retrouver celle qu'il aime.
Après la somptueuse version Technicolor de 1940, la version 1960 d'Arthur Lubin - Eastmancolor et CinémaScope - renoue largement avec l'intrigue de la version muette et N&B de 1924, tout en conservant l'idée de la rose bleue qui, cette fois, sera l'objet même de la quête du héros, qui lui permettra de réveiller «la belle au bois dormant». Karim le voleur (Steve Reeves) doit affronter à peu près les mêmes nombreux périls que ses prédécesseurs à l'écran : échapper aux sortilèges de la magicienne Kadija qui pétrifiait ses amants, lutter contre un arbre cannibale, trouver une cape qui rend invisible, lutter contre des hommes sans visage, s'emparer d'un cheval ailé. Grâce à un magicien, il va se cloner lui-même et créer une armée de cavaliers fantômes qui lui permettra de vaincre l'armée mongole de son fourbe rival, le prince Osman (Arturo Dominici).
Il est amusant de noter que la charge de la cavalerie fantôme va être réutilisée comme stock-shots - mêlée à d'autres plans tirés d'Hannibal (1960) - pour figurer la cavalerie romaine des morts-vivants dans le curieux Rome contre Rome (Le sorcier de l'Arménie) de Giuseppe Vari, connu de l'autre côté de l'Atlantique sous un titre dénué d'équivoque, War of the Zombies ! Signalons pour la version 1960 l'agréable musique de Carlo Rustichelli, assez décalée - il y a toujours des morceaux à l'orgue électrique dans les B.O. de Rustichelli - dont Sergio Bassetti (Phoenix Records) a édité un 33t vinyle dans les '80 (3) ; et pour celle de 1940 la très belle composition du grand Miklos Rozsa (dont il existe également un vinyle[4]).

Sur la photo ci-dessus, Karim-Steve Reeves va s'emparer du cheval ailé, mais pour échapper aux hommes sans visages il recourra à sa cape qui rend invisible. Le cheval volant que l'on voit ainsi grimé dans le film appartenait à l'acteur, le seul luxe qu'il s'était autorisé, après le succès des «Hercule» en Italie.
Sur l'affiche française de G. Allard, que nous reproduisons également, ci-dessous, on voit Karim tenant en main la fameuse rose bleue. Le film fut tourné en Tunisie (co-production).

En 1978, la France et la Grande-Bretagne s'unissent pour coproduire une nouvelle mouture du Voleur de Bagdad mise en scène par Clive Donner, avec Kabir Bedi dans le rôle du prince Taj et Roddy McDowall dans celui d'Hassan le voleur. On y retrouve les ingrédients habituels, œil-qui-voit-tout, génie de la lampe (le français Daniel Emilfork n'a rien à envier au Rex Ingram de la version 1940) et, à présent, toute une cavalerie volante. (Je ne me rappelle plus s'il y était aussi question d'une rose bleue, faute d'avoir sous la main un synopsis détaillé. Je devrais me repasser la vidéo !) A noter que peu de temps après parut sur nos écrans Le Trésor de la Montagne Sacrée (Arabian Adventure) de Kevin Connor (GB - 1979), où un prince Hassan (Oliver Tobias), aidé par un jeune voleur Majeed (Puneet Sira) toujours accompagné de son petit singe dressé, doit combattre le tyran magicien Alquazar (Christopher Lee) qui a vendu son âme aux forces du mal, personnifiées par le Miroir de la Lune - «Miroir, miroir magique, dis-moi qui...» Alquazar obtiendra la puissance absolue s'il réussit à s'emparer de la rose magique d'El-Il, dans une île enchantée.
Ici c'était toute l'aéroflotte des tapis volants qui sillonnait les cieux nocturnes !

En revanche, il n'y a absolument aucun rapport avec tel autre péplum intitulé Le voleur de Damas, qui est une variation de Robin des Bois dans l'Orient romain.

Un petit mot d'encouragement fait toujours plaisir. Mais je me souviens très bien de vous, n'aviez-vous pas réalisé un court-métrage de dix minutes consacré à Poppée, qui était incarnée par Patricia Laffan dans le Quo Vadis de Mervyn LeRoy ? Que devenez-vous ?

Oui, c'est bien moi... le réalisateur du film expérimental sur Laffan/Poppée. J'ai depuis réalisé deux longs métrages et je suis en passe d'en écrire un troisième. Mais ces deux films ne sont hélas pas des péplums !
Il s'agit de Filles perdues cheveux gras et de Bienvenue au gîte, tous deux projetés en Belgique. On peut trouver plus de détails sur mon site : www.Claudeduty.com

A très bientôt sans doute sur le net. Et bravo pour le site, une vraie mine de renseignements !

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