Un petit tour sur le site... J'ai vu que tu parlais de Jack le Tueur de Géants et de L'épée Magique. Tu dévies... Tu dévies... du péplum pur et dur on va finir dans la SF... Pour compléter il va te falloir parler du 7ème Voyage de Simbad et de Gulliver. La trilogie avec Kervin Matthews...
Sinon c'est rigolo, car Jack était le film d'enfance préféré de ma fille Julie, elle le passait sans arrêt en boucle au magnétoscope, à la fois fascinée et effrayée... J'en avais une copie très abîmée du coup, mais il repasse cette semaine sur Chiné (chaîne spécialisée en SF) pas en VO malheureusement...
L'autre aussi, je l'ai, mais malgré qu'il s'agisse des exploits de mon saint chevalier patronyme, c'est un sacré navet ! Il y a heureusement Basil Rathbone dans une de ses dernières apparitions... Le remake - avec J. Purefoy, le Marc Antoine de Rome - est passé aussi à la TV, que vaut-il ?

Merci l'«effet Rome» : ressortie du coffret I Claudius avec l'inédit-inachevé de Korda-Sternberg, je vais me regarder ça... Chez mon copain qui a des tas de VHS péplums spaghettis, j'ai ramassé une curiosité : Flammes sur Babylone. En fait point de Babylone ou costumes valables, il s'agit de la fin de Sardanapale et de Ninive...
C'est d'ailleurs une sous-catégorie du genre qu'on pourrait appeler le «Péplum-catastrophe». Le déluge, Sodome et Gomorrhe, les plaies d'Egypte, les derniers jours de Pompéi, d'Herculanum, l'incendie de Rome etc. [Eh oui ! A plus d'un titre le péplum pourrait apparaître comme une sous-catégorie du «Film catastrophe» - N.d.M.E.]. Je l'ai quand même gravé à la suite de ma version complète (?) d'Intolérance, restons entre Babyloniens...
J'ai revu aussi avec un œil un peu moins critique L'esclave de Rome : Guy Madison et Rossana Podesta forment un couple acceptable...
Sinon il y a dans le tas prêté une Sémiramis avec Yvonne Furneaux, mais ce n'est pas celle de mon enfance (?).

Repris aussi à la TV Jason et les Argonautes, le téléfilm Hallmark, que je préfère à la vieille version de Don Chaffey; superbes costumes et bons trucages, et modernité de bon aloi. J'y ai adjoint Aphrodite de Tourjanski et Cerchio péplum plan-plan mais avec un joli trio d'acteurs : Massimo Girotti, Belinda Lee, Jacques Sernas... Le sculpteur Praxitèle tout en retenue et intelligence qui voit son modèle le quitter pour le bellâtre ennemi qu'il a recueilli blessé...

Coté ciné, on annonce un remake du Choc des Titans, avec le numérique ça va pas être difficile...
Je n'ai pas du tout aimé Beowulf tout en captures numériques et personnages figés, que ne l'a-t-il fait vraiment tourner par des acteurs ?

Platon enseignait de ne pas se fier aux apparences. Nos sens ne sont pas fiables, et ces impressions doivent être passées au travers de divers cribles (une bonne demi-douzaine). C'est spécialement vrai au cinéma. Je viens de revoir Constantin le Grand (1960) avec des Romains en panoplies du Ier s. de n.E. - celles de Ben Hur -, alors qu'à l'orée du IVe s. les Romains, qu'ils fussent civils ou militaires, ne s'habillaient plus du tout comme ça.
Jack... et Georges..., en dépit du contexte Xe-XIVe s. où les ont placés les cinéastes, relèvent de l'imaginaire celtique, me semble-t-il. Et je dirais même plus. Sais-tu, ô Georges, qui est vraiment «Georges», «The George» ? Cet officier romain et martyr chrétien vécut à Lydda, au Ve s. Son culte se développa en Orient comme en Occident au VIe s. Son exploit contre le Dragon est généralement situé à Beyrouth ou encore en Palestine, à Joppé. Mais il ne devint réellement populaire qu'à la fin des Croisades. D'où la tendance de l'historiographie de le figurer en chevalier parti aux croisades... Bof ! C'est à Joppé précisément que les auteurs hellénistiques plaçaient le combat de Persée contre un dragon marin qui s'apprêtait à dévorer la princesse éthiopienne Andromède («éthiopien» étant un terme vague qui pouvait également désigner la Phénicie ou l'Inde). Alors oui, les mythes et légendes étant extrêmement plastiques, je ne me formaliserai pas quand on travestit l'Antiquité en Moyen Age; mais je ne perdrai pas de vue pour autant que Georges appartient à l'Antiquité. Au double titre de martyr chrétien sur substrat mythologique grec (Persée). Pour la même raison, il m'arrivera sans doute de traiter également de Sindbad, un marin comme Ulysse, qui provient d'un fond légendaire fort ancien. En revanche, je ne me vois pas parler de Gulliver, quoiqu'il me plairait beaucoup de lire le bouquin de Jonathan Swift, classique qui fait lacune dans ma culture.

Mais rassure-toi, étant plus doué pour traiter des gréco-romains, voire de la Bible et aussi des Barbares, je n'ai nullement l'intention de m'appesantir sur les sujets border-line comme ceux que vertueusement tu dénonces.

Il y a une seconde raison : la faute aux scénaristes italiens qui ne se sont jamais gênés pour faire déborder de l'Antiquité Maciste, Ursus et Goliath, qu'ils envoient affronter les Mongols, le Tzar, Zorro ou que sais-je encore. Je devrais sévir, me diras-tu. Mais ça me déplairait de saquer dans la filmo de ces héros dits «mythologiques». Ah les Ritals peuvent se vanter d'avoir créé de beaux quiproquos à recycler thèmes et accessoires. Regarde la pulpeuse Chelo Alonso, héroïne de La Terreur des Barbares et de La Reine des Barbares. Mais La Terreur... se passe dans les années 500, avec les Gépides et les Lombards en Italie, alors que La Reine... chevauche hardiment dans les steppes d'Asie centrale aux côtés des Tartares, probablement au XIIe s. Pourtant, tous les amateurs considèrent ces deux titres comme étant des péplums...

Donc, au gré de mes caprices, je puis à ma guise louvoyer entre la définition cinéphilique et les considérations historiques.

On dévie de plus en plus Kamarad !
Il faut chercher dans les recoins du site «courrier» pour voir qu'on parle du Conquérant avec John Wayne (qui a néanmoins figuré dans un péplum en centurion, comme notre Gabin en Ponce Pilate) et The War Lord avec Charlton qui a tellement aidé au genre qu'on lui doit bien un clin d'œil médiéval...

Donc si j'ai bien compris en période de pénurie, il te reste à combler le trou entre disons Arthur, Attila, Beowulf et les Conquistadors d'Apocalypto... [Où t'as vu des conquistadors dans Apocalypto ? Dans le dernier plan ? Mais les carabiniers d'Offenbach, ça compte pas, mon Lapin ! - N.d.M.E.] Rien que tout le moyen-âge quoi ? une distorsion à la Martin... Ceci-dit je te taquine, mais tu sais bien que j'aime surtout l'aventure historique et le péplum pour moi en fait partie...

Pour rester sur les brisées du Duke qui réalisait peut-être avec Gengis Khan sa pire prestation : il a toujours détesté ce film, et en plus ce serait ce film qui l'aurait «tué». Les expériences atomiques dans le désert du Nevada, presque sur le lieu de tournage... Je viens de voir un Gengis Khan bien plus authentique, filmé en Mongolie, avec figuration et interprétation locale... Mongol de Sergueï Bodrov, production russo-mongole... Les costumes et les paysages sont superbes... La première partie fait penser à un western (assez proche et, ça me fait plaisir, de ma BD Le Khan); la deuxième est plus légendaire... c'est la première moitié de la vie de Gengis Khan, de l'enfance à son ascension (en gros le film avec Wayne). Devrait sortir en 2008. Salle ou DVD, je ne sais...

Je crois que je t'ai dit ce que je pensais de Georges et le dragon aimable fantaisie où James Purefoy en chevalier dadais un peu niais est à l'inverse de son rôle de Rome. J'avoue que je ne connaissais rien de la légende de Beowulf et je t'ai dit que le film m'avait beaucoup déçu...
Je préférais le 13e guerrier, malgré toutes ses coupures (à quand un director's cut ?).
Il est mentionné sur ton site un Beowulf et Grendel. Tu en parles, l'as-tu vu ? Ça vaut le coup ?...

Bon ! pour remplir le trou moyenâgeux... quand est-ce que tu nous chronique Les Vikings avec Kirk ?...

Permets-moi, cher camarade, de paraphraser votre Roi-Soleil : le parti, c'est moi ! J'ai tout autant l'impression de dévier de la ligne gréco-romaine pure et dure avec l'Egypte pharaonique ou la Bible, qu'avec le Haut Moyen Age. Comme nous disait ce brave instit : «Ne croyez-pas qu'un boulanger s'est couché le 31 décembre 476, et s'est réveillé le lendemain matin, 1er janvier 477, en disant à sa femme 'ma chérie, l'Antiquité c'est fini, maintenant on est au Moyen Âge'.» Donc j'envisage toutes ces choses avec la sérénité d'un philosophe stoïcien. Mais rassure-toi, ce n'est pas le manque de matière qui me fait ainsi «dévier»; simplement je trouve ces films relevant de la vison que Wakan Tanka m'a envoyée.

Quand à tes indémodables Vikings avec le capitaine Kirk, merveilleux film, c'est du domaine du possible, en effet. J'ai du matos là-dessus, déjà sur mon disque dur. Et, in illo tempore, j'ai visité Fort-la-Latte où le film a été tourné.
J'ai vu, en effet, Beowulf et Grendel, mais en DVD VO s/t nl; les paysages sont superbes, mais je n'ai pas pu capter toutes les subtilités du dialogue. J'ai dit ce que j'en pensais dans le courrier que tu as cité. Pour La Légende de Beowulf (CLICK & CLICK), j'ai apprécié le scénario, mais beaucoup moins les images de synthèse, quoique le duel aérien soit assez époustouflant. Historiquement parlant, la forteresse danoise symbole de la puissance de notre gros nounours (Beowulf = «le Loup des Abeilles», c'est-à-dire «l'Ours») est tout aussi anachronique pour l'époque que l'anglaise des Vikings. Au IXe s. la plupart des châteaux du nord de l'Europe étaient en bois, avec parfois un donjon de pierre.

J'avoue avoir passé du temps dernièrement à me perdre dans votre site, égarement passionnant ma foi... J'ai aperçu par-ci par-là quelques références à des animés japonais (genre Saint Seiya par exemple [CLICK & CLICK]) qui m'ont soudain fait penser à des films qui sont rarement référencés sur les sites de passionnés de «péplum»... Car si effectivement des séries ados, légères comme des panzers [des Panzer Kampfwagen VI Tiger II Ausf. B enluminés à l'or fin et verroterie assortie, par exemple ? Hu, Hu, Hu ! - N.d.M.E.], ont fleuris depuis 20 ans sur les écrans japonais, des animés plus anciens et souvent bien plus intéressants avaient fait la part belle à l'Antiquité et à la mythologie occidentales et orientales.

Ainsi je signale particulièrement :

Films de Cinéma

Séries TV

Pilotes TV

Il s'agit pour la plupart d'animation pour enfants à l'exception notable de Cleopatra (1970), résolument axée «adultes» à tel point que son créateur Osamu Tezuka (à l'origine de toutes les œuvres citées plus haut) eût maille à partir avec la justice !
Il convient de préciser que, bien que Japonais, Osamu Tezuka n'en était pas moins chrétien pratiquant et passionné d'histoire, d'art et de mythologie aussi bien d'Occident que d'Orient.

J'ai vu également il y a longtemps des images d'un autre film (que je n'ai jamais vu hélas) et qui n'est pas référencé sur IMDb : Hajime Meros (1992/1993 à peu près...) sur un jeune grec et dessiné dans un style beaucoup plus réaliste.

Désolé si vous connaissez déjà ces œuvres, sinon j'espère que ces informations vous seront de quelque utilité...
J'essaierais également de faire suivre ce mail par un autre sur des BD japonaises traitant du peplum dans le style gekiga, autrement dit «drame historique» par opposition au style manga «image dérisoire» qui par une malheureuse facilité sert en Occident à nommer à la fois toute la BD et l'animation japonaise.
Je pense notamment à Jésus (3 vol.) de Yasuhiko Yoshikazu et à des épisodes de Phénix d'Osamu Tezuka.

Je connais le Cleopatra de 1970, sans l'avoir jamais vu. Il est sorti en France car il est répertorié dans La Saison cinématographique, et j'ai pu en récupérer quelques photos N&B et le dépliant publicitaire. Savez-vous que le graphisme plagie celui de la 20th Century-Fox ? Plagie, ou plutôt reprend tel quel. J'ai apprécié le clin d'œil, ou l'hommage !
Le fait est que le dessin animé nippon a entrepris de séduire l'Occident - il y avait un marché à conquérir - en adaptant nombre de classiques de notre (nos) littérature(s), je songe notamment au larmoyant Sans famille d'Hector Malot que mes enfants suivaient à la TV le dimanche matin.
Je ne suis pas très connaisseur de ces productions, mais je serre dans mes rayons DVD Ulysse 31, coproduction franco-japonaise de Bernard Deyries, Kyosuke Mikuryia, Kazuo Terada & Tadao Nagahana (1981), et aussi une curieuse aventure mythologique, Arion (de Yasuhiko Yoshikazu, 1986). Et, profitant d'une convalescence, je me suis mis à regarder les DVD que je n'avais jamais eu le temps de visionner : pas plus tard qu'hier je me suis passé une partie de la série de Masao Maruyama & Rintaro Alexandre le Grand (2004), qui me paraît avoir été nettement influencé par Oliver Stone, sauf les délires science-fictionnels bien entendu.

Eh oui, si l'Occident peut s'intéresser à la civilisation japonaise, pourquoi l'inverse serait-il impossible ? C'est en tout cas ce que je me disais déjà, voici vingt-trente ans, quand je travaillais en librairie et que des universités japonaises me passaient régulièrement commande de cartulaires de telle abbaye du fin fond du Duché du Brabant ou les itinéraires de Marie de Bourgogne !

Mais un mot à propos du cinéma life. Savez-vous que - pendant que dans nos cinoches de quartier nous nous gobergions des aventures de Godzilla, Rodan, Mothra... (révisés made in USA) - les péplums italiens et américains étaient largement diffusés au Pays du Soleil-Levant ? J'ai dans ma collection d'affiches, des nippones de Cléopâtre (Mankiewicz), Maciste contre les Hommes de Pierre, etc. aux couleurs si particulières, extrêmes-orientales.

Je pense en effet que le Cleopatra d'Osamu Tezuka est un hommage car Tezuka appréciait beaucoup le cinéma et l'animation hollywoodiens, dont il s'inspirait régulièrement ! Il s'est d'ailleurs inspiré des premiers courts de Disney avant-guerre pour créer le manga au Japon à partir de 1947 ! Contrairement aux croyances répandues, le manga n'est pas l'expression dénaturée d'une culture éloignée de la nôtre mais bien au contraire une tentative fructueuse, à la sortie de la guerre, d'assimiler la culture pop américaine ! En réaction à cette déferlante de bandes pour enfants dans les années 40-50', certains auteurs vont se ressourcer dans leur BD traditionnelle et s'adresser aux adultes élevés au manga et créer l'autre face de la BD du Pays du Soleil Levant : le gekiga (drame historique). Tezuka lui-même s'y rangera lui aussi dans les années 70', fatigué d'être assimilé à un auteur pour enfants un peu gnan-gnan...
De cette BD réaliste, vont surgir des bandes impressionnantes, souvent à thématique historique, dont certaines antiques et mythologiques. D'ailleurs si les mythologies gréco-romaines et germano-scandinaves inspirent tant les créateurs nippons, c'est je pense plus par analogie avec leur culture que par exotisme.
Ainsi les poèmes épiques, les cosmogonies et bestiaires et divinités mythologiques rappellent souvent les leurs par bien des aspects : vision non-dualiste du monde, héroïsme par la voie du sabre, sacrifice pour l'honneur et vengeance par le sang, etc. Ils s'inspirent beaucoup moins souvent de notre culture médiévale, qui est trop en rupture à cause du christianisme.
Paradoxalement, le personnage de Jésus semble les fasciner, dans la vision personnelle qu'ils en ont, dans laquelle il me semble percevoir une analogie avec Bouddha..., mortifications mises à part d'ailleurs, puisqu'elles ne semblent pas les intéresser de manière générale, préférant le représenter portant sa croix, les pieds nus.

Puisque vous parlez d'Arion, je commencerais par là la liste des manga/gekiga consacré au péplum : le character designer de ce film d'animation (Yasuhiko Yoshikazu) n'est autre que le dessinateur de la BD préalable Alion (Arion) au début des années 80'. Cet ancien collaborateur («disciple») d'Osamu Tezuka, est de la vieille école à ceci près qu'il peut se permettre dans son pays (chose rare) la mise en couleur de ses bandes (aquarelle). Auteur de nombreux scénarios historiques de toutes les époques, pour ce qui nous intéresse ici, il est auteur de :

Il est aussi l'auteur d'un Jeanne (4 vols, 1995-1996) également traduit en français toujours chez Tonkam (titre japonais : Jehanne) de très bonne qualité, inspiré de la vie de Jeanne d'Arc.

J'en resterais là pour le moment, je ne veux pas vous inonder, mais je pourrais poursuivre cette liste par la suite en essayant d'y joindre des visuels et des commentaires. De très nombreux titres restent à citer.

Lisez attentivement dans le courrier de ce site ce qui concerne votre sujet, notamment ces trois derniers mois (octobre-novembre-décembre 2007) et début de cette année. L'une de mes réponses reprend des liens vers les différents films en DVD traitant de l'Iliade et l'Odyssée actuellement disponibles. Il y a aussi un moteur de recherche sur mon site, où vous pouvez retrouver toutes les pages où j'ai parlé ou évoqué le sujet. Malheureusement, je ne puis que vous donner des conseils et des pistes, pas vous fournir des copies.

(...)

Il me revient que si dans les courriers du site j'ai donné de nombreuses indications filmographiques sur ce qui est disponible en DVD relativement à l'Iliade, il n'en va pas de même pour l'Odyssée.
Vous devriez essayer de vous procurer Ulysse contre Hercule de Mario Caiano, édité par FIP (une fiche détaillée est sur mon site) et Le Géant de Thessalie de Riccardo Freda, édité par LCJ (ou, en espagnol, chez Impulso Records).
Le premier n'a que peu de rapport avec les épisodes de l'Odyssée : chez les hommes-oiseaux, chez les troglodytes, mais postule que les dieux ont chargé Hercule de capturer Ulysse pour le livrer à la vengeance du cyclope Polyphème. Ca commence par une entrevue d'Hermès et Prométhée sur le Caucase, inspirée par la tragédie Prométhée enchaîné. Ce film me paraît très redevable au parodique américain : Les Trois Stooges contre Hercule (Edward Bernds, 1961) (à moins que le courant soit en sens inverse) (1).

Le second raconte - en théorie - les aventures de Jason et les Argonautes, mais le scénariste a plutôt puisé dans l'Odyssée : la magicienne Gaia, c'est clairement Circé; puis il y a aussi l'épisode du cyclope, le règlement de compte final... Le réalisateur, Riccardo Freda (aujourd'hui décédé), m'a raconté qu'il avait filmé l'épisode de Gaia à Monte Circeo, dans la grotte qui passe pour avoir été celle de Circé.

Songez aussi à la série d'animation franco-japonaise Ulysse 31 (Bernard Deyries, Kyosuke Mikuryia, Kazuo Terada & Tadao Nagahana, 1981) qui se passe dans l'Espace. Existe en DVD.

Il y a aussi un western spaghetti, Le Retour de Ringo (avec Montgomery Wood, alias Giuliano Gemma), qui s'inspire clairement du retour d'Ulysse en Ithaque. Existe en DVD chez Seven 7.

Enfin, Ulysse est le compagnon d'Hercule (à la place d'Iolas), dans Les Travaux d'Hercule, Hercule et la reine de Lydie (existent en DVD), Hercule, Samson et Ulysse (pas de DVD) et le pilote TV USA : Hercules and the Princess of Troy (existe DVD aux USA, notamment dans le 50 PACK «WARRIORS»).
Xena la Guerrière rencontre également Ulysse dans l'épisode qui porte son nom (épisode 43, 2e saison). Si vous connaissez quelqu'un qui l'aurait copié à la TV...

NOTE :

(1) A noter que dans un troisième film italien, Les Deux Corniauds contre Hercule (Mario Mattoli, 1962) - où les Trois Stooges US sont remplacés par les comiques péninsulaire Ciccio et Ingrassia, les «Deux Corniauds» - on retrouve Circé et le Cyclope, mais Ulysse est escamoté. Ce sont les Deux Corniauds qui sont prisonniers du Cyclope, qu'Hercule affronte et tue achevant ainsi ses travaux. A partir de quelques personnages archétypes (la magicienne, le monstre cannibale, le héros très fort), les scénaristes de Cinecittà peuvent ainsi moduler à l'infini les relations amicales/hostiles de leurs personnages. D'un film à l'autre, on prend les mêmes et on recommence. Ainsi dans Maciste contre le Cyclope, le héros «né du rocher» va voler au secours du dernier descendant d'Ulysse, que les... descendants de Circé et du Cyclope veulent faire périr...
En réalité, dans la mythologie grecque, Hercule et Ulysse ne se sont jamais rencontrés. Mais, selon l'Odyssée, l'arc fameux que seul Ulysse savait bander, avait appartenu à Eurytos d'Œchalie, lequel avait enseigné à Hercule l'art de l'archerie. Mais Ulysse avait reçu cette arme d'Iphitos, son fils; non d'Eurytos lui-même. - Retour texte

[... La 12e heure - qui chez les Romains était la dernière du jour pourrait - se traduire par un titre bien de chez nous : La Dernière Heure !]
Bientôt quatre ans après avoir commencé de publier La 12e Heure, et arrivé au dix-neuvième numéro, je passe à un nouveau type de diffusion : je suis en mesure d'envoyer ce journal en format PDF à celles de mes connaissances dont j'ai l'adresse électronique. Vous le recevez donc en pièce jointe (ainsi qu'un autre document attaché). Si vous ne réussissez pas à l'ouvrir, n'hésitez pas à m'informer, et je me ferai un plaisir de vous le faire parvenir sous forme papier (mais en noir-blanc !).
Pour les personnes qui n'ont encore jamais eu cette publication entre leurs mains, je précise qu'elle n'est liée à aucun intérêt commercial et qu'elle n'est le résultat que de ma passion pour le sujet du péplum. La recevoir ne vous engage à rien, et vous avez en tout temps la possibilité de m'envoyer un mail pour me demander de ne plus vous la faire parvenir.

Pour obtenir gratuitement la version électronique du bulletin : Claude Aubert. J'ajoute que depuis lors, le numéro 20 est également paru. Ce bulletin d'une trentaine de pages me séduit beaucoup. Il y a de la pédagogie, bien sûr, et notamment des pistes pour des «travaux de maturité» (on ne se refait pas : le rédac' chef est professeur de langues anciennes, et ses premiers lecteurs sont les élèves de son lycée, mais il ne s'adresse pas qu'à eux...). Toutefois, on trouve également une intéressante tentative de classification du genre, avec des avancées vers le ballet et l'opéra. Et aussi des passerelles vers la préhistoire (10.000, Rahan) ou l'Asie (la Chine des Han, les Mongols), ce qui est loin de nous déplaire.

Alors... des Amours d'Astrée et Céladon (CLICK & CLICK) (Eric Rohmer, FR - 2007 [d'après le roman galant L'Astrée d'Honoré d'Urfé (1567-1625)]), dont le DVD sort en France le 3 avril de cette année), à... Spartatouille [Meet the Spartans] (Jason Friedberg & Aaron Seltzer, 2007), la parodie de 300 qui, actuellement, fait un malheur aux States - et sortira sur nos écrans le 7 mai 2008... à moins que ce ne soit le 6 août ! -, péplophiles obnubilés de tous pays, n'hésitez pas... cliquez «Claude Aubert».

Merci pour l'info, sire Hector !
Je m'aperçois avec horreur que je n'ai toujours pas complété mon dossier sur Le Roi Arthur. Appelé à d'autres travaux entre-temps, l'analyse historique intitulée «Le retour des sept» est restée sur mon disque dur en attente de relecture. Alors, si vous le permettez, je nuancerai ici la «reconstitution historique» de Fuqua. Outre les panoplies romaines (qui sont plutôt du Ier s., le monogramme du Christ excepté, bien sûr), j'aimerais faire observer que les «trébuchets pictes» que vous épinglez ne doivent rien aux Romains; en fait, ils n'apparaîtront en Europe que beaucoup plus tard. Originaire de Chine, le trébuchet est mentionné pour la première fois en Europe dans des manuscrits du XIIe s. (siège de Lisbonne, 1147 [1]). Utilisant exclusivement des engins nervo-balistiques (l'effet de ressort étant obtenu par la torsion de faisceaux de cordes), les Romains ne connaissaient pas les catapultes à contrepoids (les Pictes du film non plus, si vous regardez bien !), ces pierrières, bricoles, mangonneaux et autres couillards aux noms si pittoresques !
Nota bene : En fait, le film de Fuqua présente plutôt des «bricoles» - c'est-à-dire des trébuchets «petites pointures» - et très simplifiées.

Vous pensez que le climat d'inquisition religieuse décrit par le film est un signe médiéval habillement intercalé dans l'Antiquité romaine par le scénariste. Autant qu'il m'en souvienne, l'évêque Germanus - notre saint Germain d'Auxerre - était bien venu en Bretagne en 430 et en 445 pour réprimer une hérésie, le pélagianisme (2). Dans la logique du film, Guenièvre était-elle torturée pour pélagianisme ? ou comme il me paraît plus probable, pour son appartenance au paganisme picte ? Les Pictes païens et barbares étaient un obstacle l'expansion romaine. Mais je vous concède que le film n'est pas clair. Une chose reste : dès les origines, non contents de s'excommunier mutuellement, les chrétiens se sont cruellement persécutés entre eux aussitôt qu'ils eurent une once de pouvoir (monophysites, ariens, gnostiques, sans oublier les ultras : les montanistes qui, eux, recherchèrent le martyre avec avidité). D'où cette ambiance d'Inquisition.
Enfin, j'ajouterais que si dans son livre (3), Iaroslav Lebedynsky a proposé la thèse d'une origine sarmatique à la geste arthurienne, je le soupçonne en retour d'être un Ukrainien très patriote ! En tout cas certains éminents celtisants avec lesquels j'en a discuté m'ont exprimé leur scepticisme.

NOTES :

(1) W. REID, Les armes, Hatier, coll. «Trésors des mécanismes», 1984, pp. 21, 34 sqq. - Retour texte

(2) Pélage, né en Bretagne vers 354, «repouss[ait] le prédestinatianisme manichéen [de saint Augustin] et insist[ait] sur le fait qu'il faut mériter son destin en observant les préceptes de Dieu et en usant de la liberté qui est propre à notre nature. (...) [Il s'interrogea aussi sur] la manière de concilier la bonté du mariage avec la transmission du péché originel». Ses thèses furent condamnées par les Conciles de Carthage (418) et d'Ephèse (431). Cf. A. Di BERARDINO [sous la dir.], Dictionnaire encyclopédique du christianisme ancien, Cerf, 2 vols, 1990, pp. 1976 et seq. - Retour texte

(3) I. LEBEDYNSKY, Les Sarmates. Amazones et lanciers cuirassés entre Oural et Danube, VIIe s. av. J.-C. - VIe s. apr. J.-C., Errance éd., 2002. - Retour texte