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Le Roi des Celtes [tv]
(Sidney Hayers, Patrick Jackson, Peter Sasdy & Patrick Dromgoole, GB - 1972)

 

 

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Le roi des Celtes (1972)

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Filmographie de la Table Ronde

 

roi des celtes

Tout en obéissant aux règles scénaristiques du feuilleton - la trame des épisodes du Roi des Celtes (guet-apens, trahisons, vengeances, rétablissement de l'ordre) est interchangeable avec celle d'autres séries comme Ivanhoé, Thibault ou Thierry-la-Fronde - la saga de la BBC tentait de renouer avec la cohérence historique, trente ans avant A. Fuqua. C'est le chaos des «Ages Sombres», quand les clans bretons, saxons, frisons ou jutes luttaient pour l'hégémonie ou, plus simplement, leur survie. Un épisode fait même expressément référence aux anciens dominateurs romains. A noter la chronologie longue, qui place en 580 les exploits du Warlord of the Britons.

Ce feuilleton britannique, qui nous emmène dans la Bretagne du VIe s., tente de reconstituer ce que fut - probablement - la vie d'Arthur, chef militaire celto-romain, face aux envahisseurs saxons... avant que la légende médiévale ne s'empare de sa personne pour en faire le seigneur de Camelot, maître de la Table Ronde.

Fiche technique

Roi des Celtes (Le) [tv]
Arthur, roi des Celtes [FR] / Roi des Celtes (Le) [FR] / Aventures du roi Arthur (Les) [vd]
Grande-Bretagne, 1972
t.o. Arthur of the Britons / Arthur, Warlord of the Britons
Arthur of the Britons [GB] / Arthur, Warlord of the Britons [GB]

Prod. : M.T.V. Productions (Londres) (Arthur Stelloff présente) / coul. / Série TV, 26 x 30'

Fiche technique
Réal. : Sidney Hayers, Pat[rick] Jackson, Peter Sasdy & Patrick Dromgoole; Scén. : Terence Feely & Robert Banks Stewart; Prod. : Peter Miller (producer), John Peverall (associate producer); Prod. dél. : Patrick Dromgoole (executive producer); Dir. art. : Douglas James; Cascades : Jack Cooper [non crédité]; Musique : Elmer Bernstein (main theme) & Paul Lewis.

Fiche artistique
Oliver Tobias (Arthur) - Michael Gothard (Ky [Kay]) - Jack Watson (Lod [Llud (1)]) - Brian Blessed (Mark de Cornouailles) - Peter Firth (Corin) - Rupert Davies (Cerdig, chef des Saxons) - George Marishka (Yorath, chef des Jutes) - Clive Revill (Rolf, le «Prêcheur») - Gila von Weitershausen (Rowena la Jute) - Ian Cuthbertson - Hylary Dwyer (Goda) - Madeline Hinde - Esmond Knight (roi Athel) - Mark Eden (Morcant) - Tim Condren (Axel) - Richard Durden (Baldur) - George Giles (Cubert) - Adrian Cairns (Ruan) - Geoff L'Sise (Galt) - Michael Graham Cox - Norman Bird.

Distribution
FR/ TV : ORTF, 1ère chaîne : circa 1973-74, première diffusion de 2 ou 3 épisodes
TV : TF1 : douze épisodes à partir du 12 mars 1977, chaque samedi après-midi (diffusion irrégulière : épisodes déprogrammés en dernière minute)
BE/ TV : BRT : douze épisodes
15.03.1973 : 1. «Le Roi est mort»; 22.03.1973 : 2. «Le défi»; 29.03.1973 : 3. «Le cadeau»; 05.04.1973 : 4. «Gredin et pénitent»; 12.04.1973 : 5. «Le duel»; 19.04.1973 : 6. «La récompense» (The prize); 26.04.1973 : 7. «L'élève»; 03.05.1973 : 8. «Les ennemis et les amoureux» (Enemies and Lovers); 10.05.1973 : 9. «Les esclaves»; 17.05.1973 : 10. «Le prisonnier»; 24.05.1973 : 11. «Le peuple des bois»; 31.05.1973 : 12. «Le sang saxon».
TV : RTL : treize épisodes à partir du 13 mars 1975, le jeudi à 18h.

Vidéographie
Les aventures du roi Arthur (The Young Warlord), s/t. : «Il rêvait de pouvoir et d'unité», RCV (réf. GCR 30504), ± 90'. (Compilation des épisodes 2, 20, 14, 15 et 22.)

Scénario
(La série de 24 épisodes (sur 26) décrits ci-après a été établie d'après ceux que nous avons vus et la compilation de divers programmes TV. Nous n'en garantissons ni la complétude, ni l'ordonnancement. Il semble que le feuilleton ait été diffusé dans le plus grand désordre.)

En 580 de n.E., le jeune Arthur vit en compagnie de ses frère et père adoptifs, Kay et Llud. Llud a perdu son bras droit à la bataille de Mortonfield (?) où il était en compagnie de Mark de Cornouailles, mais l'a remplacé par une prothèse de fer.
Le jeune Arthur rêve d'être le chef de guerre de tous les celtes, mais aussi des tribus allogènes, tels les Jutes, afin d'unifier les pays et de faire face aux Saxons, Pictes et Scotts.

1. Le défi
Après avoir banni ses cousins Garet et Gawain qui conspiraient contre lui, le roi Arthur se trouve pratiquement obligé d'affronter Kay en combat singulier. Au cours de ce duel, tous deux s'aperçoivent que cette lutte stupide risque de faire perde à Arthur son prestige et de supprimer tout espoir de réunifier la Celtie. Pour préserver son autorité compromise, Arthur décide de les bannir... (N'ayant pas vu cet épisode, nous nous contentons de reproduire les termes de la notice; nous supposons qu'Arthur confirme la sentence de bannissement.)

2. Le roi est mort
Alors qu'Arthur et Kay galopent à travers la campagne, une branche basse désarçonne le roi... La nouvelle de sa mort se propage rapidement; quatre lords ambitieux (dont Mark de Cornouailles) se disputent les terres du défunt. En réalité, Arthur souhaitait par ce stratagème réunir ces chefs de clans pour mettre fin à leur luttes intestines et les persuader de s'unir, sous son autorité, pour repousser les Saxons.

(L'épisode d'Excalibur, fichée dans la pierre de l'abbaye de Canterbury est, ici, curieusement transposée (et lorgne vers le mythe de Thésée) : Arthur défie quatre chefs de pousser un bloc de rocher, sous lequel il a glissé une épée. Individuellement, aucun ne réussit; mais tous ensemble, et poussant d'une seule main, ils y parviennent. Arthur, toutefois, plus rapide, s'empare de l'épée au nez et à la barbe des autres - voulant ainsi prouver ses qualités de chef !
Avant que d'essayer d'ébranler le lourd roc, l'un des quatre chefs invoque ses dieux celtiques; le second Mithras, «dieu des Légions romaines» dont il porte les torques et armilles sur son plastron de cuir; quand à Mark, il affirmera qu'il n'y a qu'un seul dieu : lui-même.)

3. La fille du roi
Arthur n'arrive pas à signer un traité d'alliance avec Bavick, le roi celte du sud. Tugram a pourtant trouvé le moyen d'y parvenir. Il a, en effet, capturé Eithna, la fille de Bavick.

4. Ennemis et amoureux [var. : Amis, Ennemis]
Pensant avoir affaire à des espions, Morcant fait prisonniers Arthur et Kay et les conduit au camp du roi Axel. Ce dernier les reconnaît et leur offre l'hospitalité de son village avec tous les honneurs dus à leur rang. Kay retrouve Goda, fille de Hywell, une jolie servante dont il s'était épris autrefois. La jeune femme désire l'accompagner à la cour du roi Arthur : tous deux décident de se marier.

5. Le don de la vie
Arthur, Kay et Llud sont à peine remis de l'incursion des Saxons quand apparaît au large un navire ennemi. Prévoyant une nouvelle attaque, Kay réussit à monter dans le bateau où il ne découvre que deux petits enfants.

6. Esclaves
Arthur et Kay arrivent dans un village qui vient d'être attaqué. Il ne reste que deux êtres vivants : un enfant et sa mère. Celle-ci explique que les rares survivants du massacre ont été enlevés par les Saxons.

7. Le duel
Les Saxons ont dévasté un village. Arthur et son armée rejoignent les forces de Mark de Cornouailles pour lutter ensemble contre l'envahisseur. Llud, le fidèle compagnon d'Arthur, tue accidentellement l'un des conseillers de Mark. Il est provoqué en duel par celui-ci. Llud tente de persuader le monarque de retarder cette rencontre car il lui semble plus utile d'affronter, d'abord, l'ennemi commun qu'est le Saxon.
Variante : Gareth et Garwin, deux cousins, responsables de la sécurité de leur village respectif, se provoquent en duel afin de régler un litige opposant leurs familles. Ils demandent à Ulud (?) d'arbitrer ce combat à mort. Mais Ulud refuse, déclarant que la guerre contre l'envahisseur saxon doit primer. (Ce synopsis rappelle l'épisode 1.)

8. Cause commune
Les troupeaux des Saxons sont ravagés par une épidémie. Le roi Arthur s'en réjouit, mais le moine Amlodd lui fait comprendre qu'il n'y a pas lieu de s'en féliciter, la maladie risquant de se propager et de contaminer les porcs et les moutons celtes. Sur les conseils de frère Amlodd, Arthur rencontrera Cerdig, le roi des Saxons, pour étudier avec lui des mesures prophylactiques...

9. Sois prudent !
Arthur apprend que Brandreth, un Celte en déroute, désire le rencontrer en vue de conclure une alliance avec lui. En fait, celui que doit rencontrer le roi des Celtes est l'assassin de Brandreth, qui en a usurpé l'identité. Un piège a été tendu dans lequel tombe Llud qui avait eu un rêve prémonitoire, lui laissant entrevoir le péril guettant son roi.

10. Rowena
Arthur et Kay regagnent leur village avec des chevaux qu'ils viennent d'acheter. Tombant dans une embuscade saxonne, ils perdent un grand nombre de leurs chevaux, ce qui est un gros préjudice pour les Celtes. Il faut les remplacer par n'importe quel moyen. Llud suggère à Arthur de rendre visite à Yorath, qui pourrait lui en procurer. Yorath accepte, à condition qu'Arthur escorte sa fille Rowena et la conduise auprès de son fiancé Hecla.

11. Les femmes saxonnes
Un marchand grec offre une provision de vin à Yorath en échange de cinq captives saxonnes. Yorath accepte le marché, mais sa fille Rowena s'insurge quand elle apprend que les femmes vont être vendues comme esclaves. Elle implore aussitôt l'aide d'Arthur pour empêcher cette infamie.

12. Le prisonnier
Mark de Cornouailles arrive au camp d'Arthur pour prendre quelque repos avant de continuer la traque, dans la forêt, d'un Saxon qu'il a blessé. Celui-ci, toutefois, vient d'être capturé par Kay qui a renoncé à le tuer car il est en possession d'un médaillon autrefois donné par Kay lui-même à un ami, quand il vivait encore parmi les Saxons. Pour cette raison, Kay déclare à Mark que l'ennemi qu'il poursuivait est mort. Mais Mark apprend bientôt qu'on lui a menti, et exige que le prisonnier lui soit livré.

13. Le prédicateur
Les Saxons ont trouvé un ingénieux moyen pour soumettre les Celtes. Ils confient à Rolf le soin d'évangéliser le camp de Mark en prêchant la non-violence. Mark n'est peut-être pas si crédule. Il va consulter Arthur sur l'attitude qu'il convient de prendre. (Ce résumé ressemble beaucoup au 17.)

14. La fête du mariage
Kay apprend à Arthur que Rowena et Mark de Cornouailles ont décidé de se marier. Arthur rencontre Yorath, roi des Jutes, le père de Rowena, lequel lui demande d'intercéder pour empêcher cette union. Il pense en effet que Mark est moins intéressé par la main de sa fille que par les terrains qu'il lui a donnés en dot. En échange de la promesse de Yorath d'interdire son territoire aux Saxons et d'ainsi couvrir le flanc des Celtes, Arthur accepte et, au long du festin de noces, n'arrête pas de provoquer son brutal «allié» qui, feignant le joli cœur pour mieux séduire sa belle - tant que le mariage n'aura pas été scellé - fait des efforts méritoires pour ne pas céder à la provocation. Il finira cependant par craquer, révélant à Rowena indignée, sa véritable personnalité.

15. Le trésor [var. : La récompense (The Prize)]
Ayant réussi à s'évader du camp des Saxons où il était retenu prisonnier avec Kay et Llud, Arthur va trouver Mark de Cornouailles (avec qui il s'est finalement réconcilié, depuis l'épisode 14.) et lui demande son aide. Mark ne montrant guère d'empressement, Arthur lui laisse entendre qu'il désire récupérer des trésors volés dans des monastères celtes par les pillards saxons, qui ont érigé sur le fleuve une véritable forteresse - dans quel but, si ce n'est celui de mettre leur butin en sûreté ?
Pour pénétrer dans les lignes ennemies, les Celtes, déguisés en Saxons, armeront une barque saxonne naguère prise à l'ennemi.

16. Six mesures d'argent
Llud rencontre Rowena dans un marché où elle achète du bétail pour son père. Il retrouve ainsi cette vieille canaille de Kurk, qui a vendu une paire de bœufs à Rowena pour six mesures d'argent. Intrigué, Llud décide d'accompagner Rowena jusqu'à son village. Bien lui en prend, car bientôt surgit Hurn avec une escorte en armes. Il accuse Kurk d'avoir volé son troupeau.

17. Rolf le pénitent
Un moine nommé Rolf arrive au village de Mark pour prêcher la fraternité et la non-violence. Les villageois se laissent convaincre et renoncent à combattre. Mark est inquiet car si les Saxons arrivaient, la déroute serait consommée. Il va chercher l'aide d'Arthur.

18. Les envahisseurs
Arthur manque d'armes. Il envoie Kay au camp de Mordant pour en obtenir. Chemin faisant, Kay pénètre dans une ferme où il découvre un ennemi qu'il finit par terrasser. C'est alors qu'il se rend compte que son adversaire était... une Saxonne dont le mari a disparu depuis plusieurs jours. Kay va le retrouver peu après, prisonnier au camp de Mordant où la négociation entreprise pour l'acquisition des armes se heurte à la cupidité intransigeante du chef du village.

19. Les jeux
Mark entretient sa forme physique pour participer au championnat de lutte qui se disputera dans le cadre des Olympiades celtiques (sic) annuels, à l'intérieur du camp d'Arthur. Cette année, ils seront particulièrement fastueux. Leur célébration va en effet être l'occasion, pour le village, de sceller des alliances entre les différents camps celtes.

20. L'élève
Corin arrive au camp d'Arthur. Il n'a que seize ans et prétend venir d'un lointain village celte du Nord, en butte aux razzias pictes. Il veut apprendre à combattre et conclure une alliance avec Arthur pour lutter contre l'ennemi commun saxon.
En réalité, il est le fils de Mordor (?), un renégat jadis tué par Arthur, et ne rêve que de venger son père.

21. La fille venue de Rome
Kay et Llud recueillent une jeune fille en détresse, une aristocrate romaine, la princesse Benedicta - seule survivante du naufrage d'un bateau qui allait de la Gaule à Rome, où elle devait rejoindre son père.
Benedicta prend des airs autoritaires et exige qu'on lui affrète un navire pour regagner Rome. Arthur tente de la ramener à une conception plus réaliste de sa situation. D'ici qu'on lui trouve un navire, elle devra accepter la rusticité de la vie villageoise.

22. Le traité
Arthur apprend que le roi des Jutes, Yorath, son allié, a signé un traité de paix avec Cerdig et lui reproche sa naïveté : qui peut se fier à ce Saxon cruel ? «Mais personne n'a jamais essayé de faire la paix avec Cerdig», répond Yorath... «Tu as signé un traité avec moi, et maintenant un autre avec Cerdig : mais si Cerdig se retourne contre toi, crois-tu que je t'aiderai ?», rétorque Arthur.
Néanmoins, sous la pression des événements - l'imminence d'une invasion de Scots -, le roi des Celtes finit par traiter, lui aussi, avec Cerdig. Mais au cours du banquet qui sanctionne la signature du traité de paix et qui réunit Saxons, Jutes et Celtes, Yorath tue accidentellement un des hommes de Cerdig. C'est en finit de l'alliance, surtout que les «envahisseurs» scots sont beaucoup moins nombreux qu'on le craignait. Malgré tout, Arthur conserve l'espoir de restaurer la paix...

23. Le peuple des bois
Une petite tribu de vagabonds s'est installée dans la forêt et vit comme des animaux. Les villageois les ont surnommés «les hommes des bois». Ils sont rejetés par tous, mais Arthur - qui les juge inoffensifs - ordonne qu'on leur donne gîte et nourriture. Kay et Llud ne sont pas du tout de cet avis.

24. Le roi éclat
Le roi Arthur a bien du mal à maintenir la paix...

 


 

NOTE :

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